北洋政府統治時期，盤踞上海的軍閥武大帥之子武七（文章 飾）為洗刷恥辱，輾轉找到了前清遺老馬走日（姜文 飾）求助。在此之後，馬走日和在法租界當警督的發小項飛田（葛優 飾）聯手策劃了名為“花域總統選舉”的