解放前，北京龍鬚溝是條臭水溝，溝旁住滿了各式各樣賣力氣、耍手藝的下層勞動人民。這些居民經常遭受國民黨、惡霸、流氓的迫害和惡劣環境的威脅，生活悽慘。 為人耿直正派的老藝人程寶慶，原在一家茶館裡唱單絃，因

解放前的老北京城，天橋東邊有一條臭水溝——龍鬚溝。生活在最底層的窮苦勞動人民沿著臭水溝兩岸安家落戶，這群被剝奪了尊嚴的人們在迫害、屈辱、疾病和死亡的夾逼中艱難求生。