未來，地球已經無法支持如此之多的人口，所以需要前往宇宙尋找其他適合居住的星球。在尋找適合的星球的途中，人類開始訓練猩猩代替人類完成一些簡單的工作。在一次飛行任務中，航天員里奧（馬克·沃爾伯格 Mark

一艘出發自二十世紀的宇宙飛船經過6個月的近光速飛行，相當於經歷了七百年時間，船長泰勒（查爾登•海斯頓 Charlton Heston 飾）設定自動飛行狀態後，飛船最終墜落在公元3978年的一顆陌生星球