本片根據納撒尼爾·菲爾布里克（NathanielPhilbrick）的小說改編故事講述了埃塞克斯捕鯨船所經歷的真實的海難。1819年，這艘船在南太平洋沉沒，事故的原因是該船被一頭足有梅爾維爾在《大白鯨