故事發生在文革陰霾剛剛散去不久的一段時期。芭蕾舞演員白鷺（張偉欣 飾）為了排演一出新的劇目而來到位於嫩江草原的蘆葦蕩體驗生活。此行她還有另一個目的，那就是尋找失散長達八年之久的獨生子。白鷺借住在以養鶴

1905年，贛西煤礦工人遭受血腥鎮壓，礦工們忍氣吞聲，過著牛馬不如的生活。1921年，中國共產黨成立後，青年雷煥覺根據黨的指示，來此辦起夜校。賀青山、陳振雲、鄭海生等工人都在夜校接受了馬克思主義的啟蒙