1938年9月，中共中央決定挺進豫皖蘇抗日前線。經毛澤東同志親自點將，時任八路軍少將參謀處長的彭雪楓將軍將擔此重任。當時，處於日軍、國民黨部隊、地方武裝割據控制之下的豫蘇皖地區局勢混亂民不聊生。彭雪楓