他自小“以笨聞名”,科舉考了7次才中; 30多歲在職場上因不懂官場規則,被同事領導排擠,多次想要辭官; 40歲,作為文官的他,連馬都騎不好,卻被趕鴨子上架去帶兵; 打仗屢戰屢敗,求助無門,他甚至兩次寫好了遺書,想要跳河自殺……
“不為聖賢,便為禽獸”; “未來不迎,當時不雜,過往不戀”; “古今天下之庸人,皆以一惰字致敗;古今天下之才人,皆以一傲字致敗”。
“由儉入奢易,由奢入儉難” “大處著眼、小處著手” “莫問收穫,但為耕耘”……
他智商平常,考了7次才中秀才,卻以“笨”“拙”的精神成為大清“中興第一名臣”; 他臨危受命,在大家都不看好的情況下,組建湘軍,力挽狂瀾,扶大廈之將傾; 他眼光長遠,率先拋棄落後觀念,倡導洋務運動。 建造了中國第一艘輪船,建立了第一所兵工學堂,安排了第一批赴美留學生……影響了中國近代化的歷史進程。