弗羅伊勒的射門讓意大利的防線形同虛設，巴爾加斯將藍衣軍團再次羞辱，歐洲盃第一場淘汰賽，就爆出了“冷門”。衛冕冠軍意大利，在毫無鬥志的情況下0比2輸給了瑞士，倒在了8強門外。若非多納魯馬高接抵擋，瑞士軍刀甚至可能送給藍衣軍團一場慘案，於是人們不禁驚呼：這是史上最醜陋意大利！

“醜陋的意大利”確實是對衛冕冠軍最中肯的評價，這一點從小組賽開始就得到了公認。雖然23秒就成了歐洲盃最快進球的背景板，但與阿爾巴尼亞的前70分鐘，是意大利本屆賽事唯一能看的70分鐘。只不過在2比1逆轉比分之後，意大利就踢起了讓人昏昏欲睡的足球，與上屆歐洲盃的賞心悅目形成鮮明的對比。

與西班牙一戰，意大利更是將“醜陋”發揮到極致。面對著鬥牛士軍團的青年才俊，藍衣軍團甚至一度連中場都過不了，表面看衛冕冠軍只是因為卡拉菲奧裡的一個烏龍球“惜敗”，真實的情況卻是多納魯馬完成了比肩當年聖托爾多的8次撲救。一個好門將拯救半支球隊，避免了意大利遭遇慘案。

然後就是和克羅地亞的比賽，打平就能出現的意大利“毫無懸念”地再一次率先丟球了，不過面臨小組出線的被動局面，藍衣將士還是打出了一些求勝欲，最終是扎卡尼讀秒絕殺將球隊帶到了1/8決賽。站在事後諸葛亮的角度看，如果沒有扎卡尼這粒金子般的讀秒絕殺，意大利恐怕連淘汰賽都進不了。

三場小組賽，沒有一場是踢得精彩的，人們自然降低了對意大利的期待，輸給瑞士嚴格意義上說都算不上真正的冷門。只是，外界還是低估了意大利秀下限的能力。斯帕萊蒂在關鍵戰竟然大變陣容，幾乎忘記了國際賽場是什麼樣子的沙拉維首發，因為醜聞廢了半個賽季的法焦利同樣被委以重任，為一場醜陋的比賽埋下伏筆。

比賽的上半場，意大利踢得完全不像衛冕冠軍，彷彿是在向安道爾、塞浦路斯之流看齊，瑞士的進攻讓藍衣軍團的防線風聲鶴唳，多納魯馬把守的球門搖搖欲墜——最終也確實墜了。第37分鐘，弗羅伊勒近角破門，為瑞士打破僵局；第46分鐘，巴爾加斯搓射直掛遠端死角，將比分變成了2比0。

前45分鐘，雙方的射門比是10比1，意大利是那個1，且沒有射正。在比分變成0比2之後，藍衣軍團依舊如行屍走肉般閒庭信步地橫傳，絲毫沒有重整旗鼓的勇氣。這樣的比賽，讓人想起2018年世預賽時踢瑞典，斯帕萊蒂給人的感覺像極了文圖拉，沒有戰術，沒有風格，只是讓一支揹負豪門光環的球隊墜入深淵。

“我對發生的一切負有責任，是我挑選了這支球隊。這是我瞭解球員過程的一部分。我對我們今晚的表現不滿意。我對對陣西班牙隊時的表現也不滿意。我對另外兩場比賽感到部分滿意。”這是斯帕萊蒂賽後採訪中的說辭，放著三後衛的人員配置去打四後衛，幾乎抑制了這支球隊所有球員的特點，這名那不勒斯的冠軍主帥難辭其咎。

事實上，從2016年歐洲盃開始，意大利就顯得不再盛產球星，但這並不意味著藍衣軍團沒有好球員。2021年，曼奇尼率領媒體口中的“平民球隊”以華麗的方式問鼎歐洲盃，已經證明了意大利足球是有潛力逐鹿歐洲的。但斯帕萊蒂用一種近乎自毀城池的方式，使得本不富裕的球隊變得更加捉襟見肘，讓人不解和憤怒。

要知道，本屆歐洲盃意大利雖然不比英格蘭、法國、德國和西班牙，7億歐元的身價也是位列第二梯隊的，陣中不僅有國米為班底的歐冠決賽球員，也有亞特蘭大貢獻的歐聯杯冠軍球員。鋒無力是事實，但中後場本不該如此拉胯。可惜，這樣一批球員最終以最離奇的方式被釘在了足球歷史的恥辱柱上。

隨著意大利止步1/8決賽，改制24隊後的歐洲盃，無一支衛冕冠軍能夠進入8強，而過去四屆大賽，藍衣軍團除了上屆歐洲盃奪冠，兩次世界盃都無緣正賽，本屆歐洲盃也是鎩羽而歸。對於意大利球迷來說，這是痛苦的一夜，而瑞士人配得上所有的掌聲。從戰平德國到擊敗意大利，這支流暢且強硬的球隊，配得上一個八強名額。

2006年，意大利在柏林捧起大力神杯，隊史迄今最後一次站上世界之巔；2024年，又是在柏林，藍衣軍團的輝煌隨往事煙消雲散。歷史的對比總是充滿了悲傷感，人才凋零的意大利，何日能迎來真正的復興？