葡萄牙公佈了最新一期的國家隊大名單，39歲的C羅和41歲的佩佩是兩位帶頭大哥。效力利雅得勝利的C羅在本賽季的33場比賽中貢獻了30球和11次助攻，堪稱寶刀未老，而在波爾圖發揮餘熱的佩佩，老兵範同樣不可小覷。據統計，他在本賽季的28場比賽全部首發，場均出場時間高達86分鐘，3粒進球和2次助攻，對於後衛而言或許是意外之喜，但場均貢獻1.22次搶斷和2.56次解圍的成績單卻是硬實力的準確反饋。

波爾圖在歐冠1/8淘汰賽中不敵阿森納並不奇怪，但能拖到點球大戰階段已然出乎意料。在波爾圖雖敗猶榮的劇情中，首回合補時階段貢獻世界波絕殺的加萊諾，次回合的點球大戰中馬失前蹄，而老當益壯的佩佩縱然因為爭頂時膝蓋頂在對手身上吃牌，卻是“站著死”的典型。

首回合貢獻了2次解圍、1次攔截、3次搶斷，值得一提的是7次對抗成功5次，次回合120分鐘的鏖戰中完成了3次解圍、1次攔截、1次搶斷，並完成了1次封堵射門。難怪在淘汰賽開打之前，波爾圖主帥孔塞桑就曾感慨過：“佩佩已經贏得那麼多了，他的比賽激情仍然讓人感到驚訝，他仍有想贏的心態。”

倘若波爾圖是最終的晉級者，佩佩的新紀錄具備了十足的紀念意義——以40歲360天的年齡，成為歐冠歷史上首發出戰淘汰賽的最年長的外場球員（非門將球員）。競技世界不存在假設論，雖敗猶榮的說辭在某種程度上屬於一種安慰，波爾圖只能把從頭再來的鬥志蓄勢到下一片戰場，要知道，當下的“巨龍”只在葡超聯賽排名第三，在聯賽僅剩下9輪收官的情況下，波爾圖想要拿到下賽季歐冠入場券的難度係數一點都不低。

年齡沒有限制佩佩演繹老兵不死的風骨，舉一個最近被熱議的例子，23歲時就曾在歐冠聯賽中與亨利一對一，41歲時又與擁有一系列青年才俊的阿森納在同一片賽場過招。其實，同齡人早就在評論席或教練席上做旁觀者時，佩佩卻時不時地以球員身份製造新鮮感。小組賽對陣安特衛普頭球破門，以40歲零256天的年齡成為歐冠歷史上最年長的進球者，小組賽對陣頓涅茨克礦工再度建功，並以40歲零290天的年齡刷新了本人保持的歐冠進球最年長紀錄。

時間固然是賊，偷走了很多人的選擇，但也檢驗了巨星的韌勁。試想下，2019年1月就落葉歸根的佩佩在迴歸波爾圖的五年時間中，賺足了情懷，創造了紀錄，拿到了冠軍，當上了隊長，淡化了年齡，不出意外的話，新合約進入倒計時階段，值得一提的是，波爾圖上一次與佩佩續約的理由是：“對於波爾圖俱樂部來說，佩佩有著重要的意義。”

家有一老，如有一寶。雖然在波爾圖與阿森納的次回合交手前，槍手名宿基翁建議：“阿森納的年輕球員應該重點進攻佩佩所在的防區，必須讓他在比賽後想退役。”事實上，縱然長江後浪推前浪，年輕的槍手只是多了一輪驗證老兵不死的機會。

進一步講，本賽季的波爾圖從歐冠小組賽出線到淘汰賽惜敗，後防線上的定海神針未曾“生鏽”過，在時間面前，波爾圖不寄希望於佩佩複製三年前對陣尤文圖斯歐冠1/8決賽次回合的逆天表現（單場貢獻18次解圍），但得之我幸的情緒被延續了一年又一年。

2020年榮膺波爾圖年度最佳運動員以及2022年入選葡超最佳陣容就是階段性的老兵榮譽。如此看，佩佩入選新一屆葡萄牙國家隊實至名歸，最重要的是，憧憬個人第5次歐洲盃之旅是另一個層面上的新動力，用他的話說：“在實現夢想的過程中，你會感到快樂和緊張。”

23年的職業生涯，120場歐冠比賽，未必是高處不勝寒的成就，問題是41歲的佩佩暫時沒有退役計劃，他保證充足的睡眠，遵循適當的飲食習慣，痴迷於肌肉康復的冷療，但本人在談及常青樹屬性時，卻將對足球的熱情排在第一位：“每天清晨醒來，我都在努力訓練中做到最好。我一直在想下一個冠軍、下一場比賽、下一堂訓練課，除了足球，我沒考慮過任何事情。”

如果球迷有印象的話，2013-14歐冠軍小組賽皇馬對陣哥本哈根時，佩佩在上半場爭搶頭球時血流滿面,但在現場直接縫針後，纏上紗布又繼續打滿全場，十年後，在波爾圖對陣吉爾維森特的比賽中，佩佩又一次複製了類似的劇情，區別在於，這一次縫了12針。

佩佩有抗衰和防老的秘方，被波爾圖主帥和葡萄牙國家隊主帥統一視為職業球員的楷模，坦白講，歲月無情，佩佩不可避免地會有掉鏈子的時候，在去年12月波爾圖與葡萄牙體育的強強對話中，他就對方的年輕中鋒耍得團團轉，最終以輸球又輸人的方式收場。

從另一個角度看，人無完人，如果一味地用一場論去放大佩佩的高齡和慢速，只會凸顯老兵的倔強，別忘了，葡萄牙國腳早在皇馬時期就拿過三個西甲冠軍和三個歐冠冠軍，但卻一直秉持著歸零和贏家的心態：“每一個人都是球場上的教練，最重要的是要發自內心的想贏。”

回想卡塔爾世界盃上的佩佩，以39歲283天的年齡成為世界盃歷史上淘汰賽進球最年長者，今夏的歐洲盃，他又如何極致地演繹老兵的風骨？從當下的狀態看，佩佩似乎已經提前開始“熱身”了。