上賽季的曼聯恥辱性地跌出了big6的行列，攻守失衡是癥結所在。於是，這個夏天在後衛線上補充了約羅，而在前鋒線上引進了齊爾克澤。兩位花大價錢得到的青年才俊是解藥？持懷疑意見的人並不少，做一個參考，巔峰時身價高達8500萬歐元的拉什福德也曾被外界誤以為是天選之子，但被時間審視一段時間後，昔日的大英帝星有背道而馳的感覺，缺席今夏的歐洲盃就是最明顯的例子。

拉什福德在索斯蓋特麾下累計出場了57次，屬於出勤率較高的球員，但也由此驗證了缺席歐洲盃不是偶然事件，據統計，拉什福德在上賽季的43場比賽中只打進了8球，索斯蓋特的解釋沒有留一點情面：“我只是覺得同位置的其他球員本賽季表現比他更好，就是這麼簡單。”

有意思的是，拉什福德對落選大名單表示震驚，或許他仍活在自我感覺良好的光環中，差點丟掉烏紗帽的曼聯主帥滕哈格在解說歐洲盃期間曾對弟子落井下石了一番：“當你的表現令人失望時，就有可能被國家隊拒之門外。”

被雙向教育的拉什福德肯定不想在新賽季重複失意人的角色，他是最早抵達訓練基地的幾名球員之一，並展示了良好的競技狀態，看樣子有底氣扭轉風評，這不由得想起兩年前的夏天，也曾被負面情緒包圍的拉什福德在美國進行了為期10天特訓，最終在22-23賽季上交了一份漂亮的成績單（56場30球）。知恥後勇2.0版本會如期而至嗎？要知道，曼聯特意邀請了昔日神鋒範尼以助教身份迴歸傳道授業，著重深刻了“將球傳入禁區”的話題，在訓練中頻繁點頭的拉什福德好像成功取到經了。

“我有100%的信心，拉什福德可以像兩年前一樣。”找到新幫手的滕哈格忙著給弟子制定硬性任務，但脫胎換骨的過程一直是艱苦的，甚至不經意間會演變成一個精神枷鎖，試想下，上賽季的拉什福德用62腳射門才換來了7粒英超進球，想要昨日重現的難度係數太高了。

進一步講，在拉什福德上賽季習慣性迷失時，霍伊倫和加納喬曾默契地階段性填補了曼聯鋒無力的窘境，值得一提的是，曼聯在這個夏天招募到了荷蘭前鋒齊爾克澤，毋庸置疑，競爭是曼聯鋒線需要共同面對的坎，拉什福德雖然不出意料會拿到新賽季的首發，但稍有不慎，取代他的人排著隊，或者說，曼聯已經在提前佈置B計劃。

眾所周知，曼聯在新老闆的授意下已經開啟了裁員模式，以應對新的財政公平法案的限制，而拿著32.5萬英鎊週薪的拉什福德就差一點被曼聯放逐，在一項民意調查中，有51%的球迷支持曼聯出售拉什福德。但上賽季嚴重走下坡路的曼聯太子爺早就在轉會市場上失寵了，即使不差錢的大巴黎在兩年前就開始青睞英格蘭人，也不會因為忙著尋找姆巴佩的接班人而亂花錢（曼聯標價8000萬英鎊）。被嫌棄的拉什福德開始示好曾與其有過摩擦的滕哈格，並以“我們永遠團結在一起”的口吻表達了忠誠，這是一種自我保護，也是一條被大眾理解的選擇，畢竟穿10號+拿高薪已經羨煞旁人。

拉什福德是根正苗紅的曼聯青訓，第一次代表曼聯出戰歐聯杯，第一腳射門就破門了，第一次代表曼聯出戰英超，第一腳射門就破門入了，神奇的經歷似乎註定了他是天生的曼聯人，事實證明，在過去的8年職業生涯中，拉什福德用一系列紀錄支撐了大眾期望。比如超越吉格斯，成為曼聯隊史達成英超200場和250場最年輕的球員，是繼魯尼後，首位達成連續8個主場斬獲進球的球員，是繼C羅後，首位連續7場破門的曼聯球員……

追逐名宿的腳步，走自己的路，拉什福德高薪續約是意料之中的獎勵，儘管過山車的模式在前幾年就被媒體拿來做文章，但曼聯對自家的青訓精英的成長速度似乎過於寬容了，屢次0射門的尷尬層出不窮，散步防守的模式更是“媲美”博格巴，加上夜店喝醉和缺席訓練的醜聞，曼聯球迷不止一次對昔日寵兒送上了噓聲，也順帶抨擊了管理層的昏庸。

魯尼、基恩、斯科爾斯、費迪南德等一系列紅魔名宿都曾試圖叫醒躺平的拉什福德，相比於曼聯球迷“請踢得認真點”的要求，巴斯滕的點評最為犀利：“這是一個令人難以置信的景象，沒有跑動，沒有嘗試任何持球的動作，每次接到球不是直接回傳，就是起腳打在對手身上，他看起來像是在踢野球。”

拉爵上任時就明確過曼聯重用本土年輕人的重建計劃，也保留著及時止損的權利。倘若拉什福德今夏天許下的豪言沒有在新賽季收官時變成豐收的果實，被曼聯放棄純屬因果報應，或者說已經被“緩期執行”的拉什福德第N次證明了自己配不上高薪和信任。身價剩下6000萬歐元的拉什福德新賽季能打進30球嗎？滕哈格有100%的信心，但球迷的懷疑論似乎沒有斷過……