“我到球隊跟隊員開會，第一件事就跟他們講清楚目標。球員只有認同這個目標，才可以來國家隊。我們把進軍世界盃當成最高的目標。只有有目標，才能有希望。如果沒有目標，又何必換教練呢？”在上任之後的首場正式比賽到來前，國足新帥伊萬科維奇如此說道。然而他的中國隊執教首秀卻倍感憂傷，武磊雖然半場就梅開二度，球隊卻在世預賽被新加坡逼平。

對於國足而言，這場四十強賽原本就應該是勢在必得的，畢竟對手只是世界排名156位的新加坡，身價不及自己的三分之一。而歷數雙方過往的交手紀錄，中國隊除了1980年馬失前蹄，之後7場都保持不敗，最近的兩次交鋒，更是踢出了6比1和4比0。面對這樣的小組最弱對手，背靠背拿6分已經是國足的最低要求，贏的漂亮才是球迷的期盼。

足球屆素來有“換帥如換刀”的說法，伊萬曾是山東隊的冠軍主帥，在亞洲足壇也混跡了十餘年，儒雅低調又有實力，人們都想看到低谷中的國足有新的變化。要知道，這位謙遜的克羅地亞人曾率領阿曼擊敗過亞洲綜合實力的日本，是經歷過實戰檢驗的。於是，“伊萬先生，請帶我們去美加墨”的呼聲不絕於耳。

事實上，從伊萬國家隊的選人，可以看出他是十分有魄力的。歸化球員艾克森被請回，本賽季狀態出色的費南多也入選大名單，都是一些新的變化。此役客場面對新加坡，他就讓費南多首發出戰，而這名山東對的歸化國腳也不負眾望，踢出亮眼的發揮，得到了球迷們的一致好評，甚至稱得上國足此役發揮最穩定的球員。

上半場比賽，中國隊踢得順風順水，武磊則是當之無愧的主角。第10分鐘，王上源送出助攻，武磊甩頭打破僵局。但之後國足7號就陷入怪圈，他先是踢丟了自己製造的點球，接著又因為調整過多錯失良機，雖然在半場結束前將功補過補射梅開二度，其狀態依舊只能說是捉摸不定。用李毅的話說，就是“原本可以大四喜的”。

半場沒能殺死比賽，也為易邊再戰後的風雲突變埋下了伏筆。第53分鐘，國足防線出現漏洞，拉姆利禁區外起腳，皮球速度並不算快，卻先後越過了張琳芃和顏駿凌進入死角。被世界排名156位的球隊攻破城門已經足夠令人錯愕，這個詭異的進球更是激發了新加坡的鬥志。之後的比賽，國足愈發難以掌控節奏，坐鎮主場的新加坡則越戰越勇。

第79分鐘，張玉寧出現傷情，國足不得不被迫調整，由艾克森披掛上陣，此時不祥的預感已經開始蔓延。兩分鐘後，國足當真秀了一把下限，被新加坡禁區內連續射門打穿網窩。從2比0到2比2，已經士氣全無的國足在比賽的尾聲階段沒能在組織起真正殺死比賽的機會，只能在客場抱憾戰平新加坡。

毫無疑問，時隔15年再次戰平新加坡是一個令人難以接受的結果，考慮到泰國本輪逼平了韓國，小組的形勢突然就急轉直下。從友誼賽輸香港，到亞洲盃恥辱性小組出局，再到如今被新加坡逼平，國足不斷秀著下限，也消磨著球迷們的耐心。接下來回到主場與新加坡的二番戰，中國隊已經不容有失。

當然，冰凍三尺非一日之寒，中國足球真的到了需要徹底改變的時候了。在戰平新加坡之後，伊萬無疑將承受巨大的壓力，他的臨場指揮也確實值得商榷。只不過，任何的改變都不會是短暫的時間內就能完成的，如果能在下一輪擊敗新加坡，出線的主動權依舊在自己的手中。只是看著國足這抽象的表演，美加墨的理想，真的會有機會實現嗎？