記者寒冰報道 國足0比7慘敗日本，下一場對手沙特隊的表現就格外引人關注。然而，沙特隊與澳大利亞隊相似，都在世界排名大幅領先情況下，主場未能戰勝排名靠後紙面上實力較弱的對手。澳大利亞隊（第24位）在主場0比1不敵巴林隊（80位），沙特隊（第56位）主場1比1被印尼隊（133位）逼平。原本被視作國足同組主要對標對手的第四檔球隊巴林和第六檔球隊印尼，首戰表現出色，國足只能接受首輪過後0分淨勝球-7、小組墊底的殘酷結局。
沙特對印尼的比賽，曼奇尼派出343陣型，老將薩勒姆·多薩里、卡努分居兩側，拉迪夫擔任中鋒。身後是海巴里和朱瓦里擔任雙後腰。左右兩翼分別是剛創造沙特本土球員轉會費紀錄的哈爾比，以及利雅得勝利的加納姆。首發11人有6名利雅得新月球員，3名利雅得勝利球員。
沙特隊整體數據佔據優勢：控球率66%，射門數18比7，角球6比1，定位球15比5遙遙領先，其中10次射門中靶，但最終僅攻入1球。沙特《體育報》認為發揮最差的是中場支援進攻的卡努、後腰海巴里、右翼衛加納姆和中衛布拉伊希。印尼隊第19分鐘的進球，回防的海巴里居然與中衛坦巴克提撞在一起，給了對手時間和空間調整步伐射門成功。左邊鋒薩勒姆·多薩里多次浪費得分良機，第79分鐘還錯失致勝點球。多薩里因此成為沙特隊史並列罰失點球最多（4次）的球員，與馬吉德·阿卜杜拉和賈比爾並列。
印尼隊排出451陣型，首發11人歸化球員多達9名。8月壓哨歸化的混血門將派斯全場做出3次關鍵撲救，儘管下半場出球猶豫送點，但隨後他撲出了多薩里的致勝點球。開場19分鐘印尼隊率先破門：歸化後腰延納逼迫沙特後腰海巴里回傳隊友失誤，後撤的中鋒斯特萊克斷球與右邊鋒蘇萊曼做配合，後者反越位右路傳中，歸化邊鋒奧拉芒古恩轉身調整後晃開沙特中衛布拉伊希射門，皮球打在後插上的沃爾什身上略微變向入網。參與這個進球的5名印尼球員，只有蘇萊曼是本土球員。
失球后，曼奇尼上半場33分鐘就換上阿卜杜勒哈米德。上半場補時3分鐘，沙特隊的進球也是運氣：卡努切入左側肋部橫傳，後腰朱瓦里在禁區外遠射，印尼歸化中衛伊德澤斯未能封住角度，皮球打在費爾東克右肩折射入網。下半場伊始曼奇尼就用加里卜換下發揮失常的海巴里，不久又用布賴坎換下中鋒拉迪夫。儘管沙特隊攻勢如潮，但印尼還是保住了平局。
賽後沙特隊主帥曼奇尼將發揮不佳歸咎於國腳在沙特聯賽缺少出場時間，他只能依靠參加36強賽的球員磨合陣型。曼奇尼承認沙特隊門前效率低下，強調18強賽對手不容小覷。印尼隊主帥申臺龍則強調對比分很滿意，並相信印尼隊有足夠機會爭取世界盃出線資格。
國足同組的巴林和印尼隊均在客場拿分，巴林隊1比0小勝世界排名高出56位的澳大利亞，印尼隊逼平世界排名高出77位的沙特。
18強賽首輪其他小組也是“弱隊不弱”。伊拉克（55位）、伊朗（20位）和烏茲別克斯坦（61位）都在主場僅1比0小勝阿曼（76位）、吉爾吉斯斯坦（102位）和朝鮮（110位），韓國隊（世界排名第23位）主場被巴勒斯坦（96位）逼成白卷，約旦（68位）主場被科威特（136位）逼平，卡塔爾（34位）主場更是1比3慘敗阿聯酋（69位）。
18強賽首輪前三檔9支球隊，只有日本、伊朗、伊拉克和烏茲別克斯坦4支贏球，後三檔9支球隊阿聯酋、巴林全取3分，巴勒斯坦、印尼和科威特客場拿到1分，輸球的阿曼、吉爾吉斯斯坦和朝鮮均僅負1球。18強賽無弱旅，似乎只有國足除外。
