原文作者 | Jack Pitt-Brooke

本文翻譯 | 虎撲翻譯團

現代足球風水輪流轉的週期比以往任何時候都要短。2022年5月，阿爾特塔率領年輕、勇敢但略顯稚嫩的阿森納客場挑戰托特納姆熱刺。賽前客隊的第四名和歐冠資格岌岌可危。

孔蒂的熱刺難纏、經驗豐富，阿森納有點對不上，雖然看起來表現出色，但凱恩梅開二度。孫興慜騙得霍爾丁被罰下，然後打進主動第3球。孔蒂賽後稱，雖然阿爾特塔是一名好教練，但“他剛剛開始這份工作，他必須更加專注於自己的球隊，而不是一味地抱怨”。熱刺最終獲得第四名。

這感覺就像一個重要的結果，確保了熱刺在北倫敦的強者地位。他們有巔峰時期的球星，有一位成功的教練，還有歐冠踢。但兩年後的今天，我們可以說那不是一個新時代的開始，而是一個時代的結束。

那是熱刺最後一次擊敗阿森納（此後雙方交手4次）。熱刺上一次季末排名領先阿森納是在2021-22賽季（連續6年領先）。當熱刺老化的陣容在接下來的賽季迅速衰落時，阿爾特塔在年輕球員身上的投入得到回報。第二年，阿森納領先熱刺24分，這是自2007-08賽季以來兩隊之間的最大差距。上賽季的差距是23分。

這麼大的差距仍然讓人感覺不尋常。這兩傢俱樂部在足球生態系統中有著相似的地位。兩隊都是歐冠的常客（熱刺在過去15個賽季中參加了6次，阿森納在15個賽季中參加了9次），但都沒有贏得過冠軍。雖然阿森納近年來在轉會市場上走得更遠，去年夏天花費1.05億英鎊買下了德克蘭-賴斯。

在過去的10年裡，北倫敦德比就是時間和週期的故事，這對任何一家足球俱樂部來說都是最基本的問題。

什麼時候重新開始用新的主教練、新的想法和新的年輕球員？如何支持主教練和他不斷進步的球隊？球隊何時達到巔峰？一旦達到頂峰，如何推倒重來？

時間回到10年前的2014-15賽季。波切蒂諾帶著一種全新的打法來到熱刺。他需要身體好、年輕且充滿渴望的球員來實現這一目標。他迅速圍繞埃裡克森、拉梅拉、瑞安-梅森、哈里-凱恩、本塔萊布和戴爾組建了一支球隊，他們都是二十出頭的年輕人。

這是當時全英超最年輕的球隊之一，雖然他們的實力不如阿森納，後者滿場都是巔峰期的球員，但2015年2月他們在白鹿巷2-1戰勝溫格的球隊的方式是未來的徵兆。

從圖中可以看出，在接下來2015-16賽季，熱刺仍然是一支非常年輕的球隊——他們現在還有一個19歲的阿里——比溫格的阿森納年輕得多。熱刺在下半賽季的大部分時間裡都領先於阿森納，但在最後時刻卻逐漸落後，最終以1分之差落後。這是阿森納在2022-23賽季之前最後一次領先熱刺。

波切蒂諾的第三和第四個賽季是那支球隊的巔峰時期，他們最好的球員都在二十多歲。當溫格的阿森納疲憊不堪時，熱刺卻在2016-17賽季領先阿森納11分（當時熱刺拿到86分），第二年又領先阿森納14分。熱刺看起來比他們的對手更飢渴、更健康、更現代化。2014年開始的進程正在得到證明。

那個賽季是溫格在阿森納的最後一個賽季，他在2018年夏天被埃梅里取代。19歲的貢多齊和22歲的託雷拉坐鎮中場，阿森納的平均年齡開始下降，2018-19賽季是阿森納連續六年比熱刺年輕的第一年。不過，當埃梅里還在努力適應溫格之後的重建時，波切蒂諾的熱刺還能依靠肌肉記憶奔跑，這讓他們一路殺進了歐冠決賽。

回首往事，2018至2022年這4年的引人注目之處在於，熱刺和阿森納都沒有那麼出色。他們都沒有進入前三名。雙方的最高積分都是71分，熱刺兩次達到71分。

然而，熱刺始終有辦法保持對阿森納的微弱領先。在這一點上，他們是一支老化的球隊，依賴於波切蒂諾時代的老將。從圖表中可以看出，穆里尼奧/努諾/孔蒂時代的熱刺甚至比溫格末期的阿森納年齡更大。

熱刺的問題有兩個方面。首先，他們的老班底已經黔驢技窮。在2010年代後半期，他們未能重振旗鼓。孔蒂在2022年春天給了他們最後一擊，但這些球員已經無力迴天。

第二是阿爾特塔。他知道自己在2019年12月接手的阿森納陣容太老了。他的第一年與溫格留下的一些老人——奧巴梅揚、拉卡澤特等人一起度過，但他知道這不可能持久。阿爾特塔上任一年後，球隊已經七場不勝，節禮日對陣切爾西的比賽至關重要。他提拔了19歲的薩卡、馬丁內利和20歲的史密斯-羅。阿森納3-1獲勝，從此開始慢慢變好。

2020-21賽季仍是過渡期間，阿森納的平均年齡比上一賽季略大。但重點已經發生了變化。阿爾特塔已經找到了新球員，他們將成為球隊的陣容班底，加布裡埃爾和厄德高也嶄露頭角。

阿森納初具雛形時的驚人之處在於，他們與波切蒂諾早期熱刺何其相似——年輕而充滿渴望，迫切希望貫徹主教練的清晰理念，完全按照主教練的要求打造。2021-22賽季的阿森納是英超歷史上最年輕的球隊之一，甚至比波切蒂諾早期的熱刺還要年輕。除了扎卡和托馬斯，所有一線隊球員的年齡都在二十出頭。

雙方的相似之處並非偶然。波切蒂諾和阿爾特塔在巴黎聖日耳曼當隊友時就非常親密。當阿爾特塔在阿森納的球員生涯即將結束時，他經常秘密造訪熱刺，與波切蒂諾討論工作。他本可以加入波切蒂諾在熱刺的團隊，但從阿森納到熱刺的選擇會很艱難，所以他去了曼城為瓜迪奧拉工作。

阿爾特塔的阿森納與波切蒂諾的熱刺走過了相似的道路——第一個賽季穩步增長（如果從2020-21賽季開始計算的話），第二個賽季向70分大關邁進，然後在第三個賽季爆發，進入80分大關。事實上，年輕的阿森納還沒有完全準備好在2021-22賽季領先熱刺，但這並不重要。他們的進步是不可阻擋的。

波切蒂諾在熱刺的第四個賽季略有退步，而阿爾特塔的第四個完整賽季甚至比他的第三個賽季更好。阿森納上賽季贏得了28場聯賽，比溫格執教時的任何一個賽季都多。他們的勝場和積分甚至超過了波切蒂諾執教熱刺時的最佳戰績。這體現了從未在市場上得到充分支持的熱刺和買入世界級球員的阿森納之間的差距。

隨著阿森納球員接近巔峰年齡，他們多年的努力也得到了回報，熱刺開始追趕。2023年夏天，波斯特科格魯上任後，熱刺開始拆解老陣容，打造一支新的球隊。凱恩被賣給拜仁。洛裡和戴爾被打入冷宮，然後在一月份被出售。

新一代二十出頭的球員加入了球隊。去年夏天，熱刺買入了範德文和布倫南-約翰遜。烏多吉和薩爾成為首發球員。熱刺去年的陣容是波切蒂諾執教第二個賽季以來最年輕的，他們也遭遇了一個新週期開始時球隊容易遇到的問題：上賽季他們主場迎戰的阿森納，踢得相當不錯，但被經驗更豐富的對手挑落馬下，最終2-3輸掉了比賽。

今年夏天，熱刺繼續在青訓市場上發力。除了索蘭，他們還簽下了阿奇-格雷、盧卡斯-伯格瓦爾和威爾遜-奧多伯特三名青年球員，並讓他們都在英超聯賽出場過。

波斯特科格魯在上個月的新聞發佈會上說，這正是他所尋求的改變。“這是我計劃的一部分，”他說，“我一直在努力打造一支能夠在三、四、五年內持續發展的球隊。你看到的是一支年輕的隊伍，一支會成長、會進步、能適應未來挑戰的隊伍。當我來到這裡時，這支球隊……看起來就像處於一個週期的末端。”

雖然孫興慜和本-戴維斯這兩位波切蒂諾時代的老將在熱刺非常重要，但俱樂部的整體感覺是年輕而新鮮。這正是波斯特科格魯所希望的。

“年輕人帶來了活力，他們對來到這裡感到興奮，”他說，“這讓他們能夠共同成長。你知道，他們都處於職業生涯的類似階段，這必然意味著你會遇到個人和集體的挑戰。如果他們能一起經歷這些挑戰，就能更好地克服困難。”

波斯特科格魯認為，年輕球員可以“更開放一點，以不同的方式做事”，但他補充說，32歲的孫興慜和其他青年球員一樣“願意學習”。但我們的想法是，新一代球員可以接受波斯特科古的薰陶，學習他的踢法，並在幾年後達到巔峰。就像三年前阿爾特塔的新一代一樣。

這將是波切蒂諾vs溫格以來，熱刺首次以年輕球隊的身份出戰北倫敦德比。也許熱刺仍然缺乏經驗，但這些年的故事告訴我們，他們的時代終將到來。

北京時間21:00，英超第4輪熱刺將在主場迎戰阿森納。這是新賽季的首場北倫敦德比，是熱刺在主場拿下3分，還是阿森納在托特納姆球場全身而退？

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