在阿爾特塔在阿森納工作的第一週，他就把U16梯隊教練丹·米奇切叫到了自己的辦公室。
兩人先用意大利語寒暄了幾句，然後阿爾特塔就轉入正題說：“我聽說你手裡有個球員要推薦給我……”
米奇切，一位曾在英國足球協會（FA）深耕並見證了菲爾·福登、科爾·帕爾默等才俊崛起的教練，他以這些巨星為參照，向阿爾特塔描繪了這位少年的非凡潛力。
這位少年便是伊桑·恩瓦內裡。阿爾特塔聽後興趣盎然，隨即要求米奇切準備一份這位神童的集錦視頻。
對於外界而言，恩瓦內裡直至2022年作為英超史上最年輕球員登場時才躍入公眾視野，但在阿森納內部，他的非凡早已是眾所周知的秘密。
年僅13歲便完成U16梯隊賽季征戰，14歲躍升至U18梯隊，這樣的跳躍並非僅憑年齡優勢所能成就。在身體與心智雙重考驗的轉型期，恩瓦內裡展現出了超越年齡的成熟與決斷力。
“他最耀眼的特質，莫過於那超乎常人的決策能力，”米奇切向football.london透露，“我曾力薦他作為14歲少年加入U18梯隊，並預言他會成為一線隊最年輕的成員。事實證明，我並未看錯。”
在米奇切眼中，恩瓦內裡與桑喬、愛德華茲、法比奧·卡瓦略等足壇新星相提並論，甚至在某些方面更勝一籌。
面對如此璀璨的潛力，阿森納面臨的挑戰在於如何精心雕琢，讓恩瓦內裡的才華得以最大化綻放。
在恩瓦內裡14歲那年，面對無法參加FA Youth Cup的遺憾，俱樂部轉而為他量身定製了一套成長計劃。他在每週五下午隨U18梯隊訓練，其餘時間則與青訓教練丹尼·巴克專注於技術精進與快速比賽情境模擬。
阿森納精心挑選對手，避免讓恩瓦內裡在輕鬆比賽中消磨鬥志，而是讓他在與頂級青訓學院的交鋒中接受最嚴峻的考驗。
在15歲那年，恩瓦內裡便在U21梯隊完成首秀，數月後更是在布倫特福德一線隊賽場上嶄露頭角。這一連串的飛躍，不僅考驗著恩瓦內裡的能力，也考驗著阿森納青訓體系的智慧與耐心。
“在科爾尼基地的第一天，我們帶他們參觀健身房時，一線隊球員們對恩瓦內裡充滿了好奇，”米奇切回憶道，“對於青訓小將而言，初次踏入這個與英超球星並肩的環境，無疑是一次心靈的震撼。但這樣的安排，也讓他感受到了家的溫暖。”
青訓球員與一線隊共享訓練設施與餐廳，這是阿爾特塔上任後力推的團隊融合策略。
恩瓦內裡在這樣的環境中茁壯成長，同時也不忘初心，以謙遜的態度繼續前行。
據瞭解，默特薩克在這方面發揮了關鍵作用，確保他腳踏實地。
英超聯賽各俱樂部都對恩瓦內裡表示了興趣，但這位在阿森納球場附近的阿奇韋長大的少年還是在3月與阿森納簽訂了職業合同。
自那以後，他一直在一線隊周圍活動，並經常從阿爾特塔的助理阿爾伯特·斯圖伊文伯格那裡收到關於他進步的反饋。
恩瓦內裡的成長得到了很多培養，但他能走到今天這一步，也離不開天賦的因素。這不僅僅是指他的能力，也指他的性格。
當談到恩瓦內裡時，人們首先會提到的是他謙遜的態度。
這位少年在青訓營期間被安排在多個位置和陣型中，但據瞭解，他從未抱怨過。他有一個穩定的家庭支持他，這被認為是形成他這種性格的關鍵。
青訓營的消息人士談到了他的父母如何信任俱樂部在他發展方面所做的決定。他們與俱樂部的關係被描述為合作關係。
恩瓦內裡從小就熱愛足球。默特薩克為青訓營設定的四個支柱之一是阿森納球員是“終身學習者”。恩瓦內裡體現了這種態度。
年僅14歲的他就要求教練們整理一些青訓營畢業生如薩卡、史密斯羅和賴斯·尼爾森的比賽剪輯片段，以瞭解是什麼品質使他們能夠進入一線隊。
如此年輕就有這樣的奉獻精神是罕見的。
這種精神一直伴隨著恩瓦內裡的成長。
當許多17歲的少年可能在夏天偷偷溜進酒吧時，恩瓦內裡卻利用他的部分假期時間在葡萄牙的一個訓練營工作，以確保他能夠以最佳狀態迴歸阿森納的美國季前巡迴賽。
即使現在，當他即將迎來一線隊的首秀時，恩瓦內裡也拒絕滿足於現狀，而是儘可能地從教練和隊友那裡汲取建議。
“他們兩個真的很積極，要求很高！”阿爾特塔笑著談論恩瓦內裡和他的隊友斯凱利，兩人都來自哈林地區，“他們想知道一切。他們想要越來越多的信息。他們熱愛足球，你可以看出他們對足球充滿熱情。他們看到了機會，並想雙手抓住它。和他們一起工作真是太棒了。”
五年前，當阿爾特塔看到那段視頻時，他肯定沒有預料到自己會這麼快就與恩瓦內裡一起工作。
然而，這位17歲少年的迅速進步是俱樂部和球員多年努力的見證。無論他是否能在對陣博爾頓的聯賽盃上迎來備受期待的首秀，都沒有跡象表明他的進步會很快停止。
