本賽季的皇馬有點流年不利的感覺，後防線吃緊的銀河戰艦一度傳出與前隊長拉莫斯的緋聞，但球迷似乎更為關心的是當卡瓦哈爾賽季報銷後，誰會成為新的皇馬隊長。最新消息顯示，皇馬內部傾向於巴爾韋德成為新領袖，從時間性上看，26歲的烏拉圭人已經效力皇馬7個賽季，符合“老人”的形象，從鬥志上看，他的白色之戀從未褪去過熱情，上賽季收官階段就曾說過：“每個人都有自己的方式，他們都是一流的隊長，我不會像他們一樣，但我很想成為給這個俱樂部的新人樹立榜樣的人。”

回想皇馬在2016年招募巴爾韋德時只付出了區區500萬歐元的轉會費，當時西班牙媒體就普遍性戴有色眼鏡，認為身價不過45萬歐元的無名之輩浪費了皇馬的投資。寒來暑往的7年時間中，烏拉圭人經歷了斯卡蒂利亞的淬鍊，體驗了在拉科魯尼亞的租借時光，最終才在2018年遲到般地完成了皇馬一線隊的首秀。有人說，這是苦盡甘來的產物，有人說，這是年輕人必須經歷的成長模式，其實回到銀河戰艦已經是起步階段的成功。

好與壞都需要用時間來檢驗，據統計，在巴爾韋德效力皇馬一線隊的第七個賽季，已經累計出戰了270場比賽，貢獻了25個進球和24次助攻，3座西甲冠軍和2座歐冠冠軍豐盈了銀河戰艦的底蘊，也凸顯了烏拉圭人的個人價值。榮膺月度最佳球員和世俱杯銀球獎或許只是一時之喜，但能在星光熠熠的銀河戰艦當主角，已然是莫愁前路無知己的前兆。事實上，安切洛蒂在新賽季就最大化地表達了對弟子的認可：“巴爾韋德具備了他這一類型球員所需要的一切，他是一名非常出色的球員。”

巴爾韋德被偏愛是不爭的事實，但靠實力說話。歐洲超級盃決賽對陣亞特蘭大，他斬獲了進球，西甲對陣巴拉多利德，他貢獻了任意球破門，西甲對陣皇家貝蒂斯，他為姆巴佩做嫁衣，榮膺皇馬8月隊內最佳球員屬於實至名歸，只是乘勝追擊的烏拉圭人在對陣比利亞雷亞爾時又完成了傳射建功的好戲。看似新賽季12場3球2助攻的數據並不符合外界對巨星的審美標準，但並非負責摧城拔寨的烏拉圭人卻是皇馬進攻端的潤滑劑，接替克羅斯留下的8號戰袍意味著使命感被催生。

好勝心強烈的烏拉圭人喜歡奔跑、防守和得分，這是傾注個人能力的常規方式，區別在於本身就是球場萬金油的巴爾韋德在新賽季有意識地揚長避短了，比如，他是本賽季五大聯賽中長傳成功率最高的外場球員（81%），比如他是本賽季西甲聯賽中，在進攻三區內成功傳球次數超過任何其他球員（173次），當外界將掌聲連續送給維尼修斯和貝林厄姆這般後起之秀時，26歲的巴爾韋德已經化身為鮮花中黃金綠葉，身價上漲至1.3億歐元就是最有效的實力反饋。

巴爾韋德成為未來領袖的呼聲並非偶然事件，事實上他的進步顯而易見。22-23賽季入選西甲最佳陣容，皇馬趁勢完成了提前續約，23-24賽季再度入選西甲最佳陣容，區別在於強化了他的大心臟屬性。對陣曼城貢獻了凌空抽射好戲，對陣奧薩蘇納貢獻了助攻帽子戲法。雖然類似於莫德里奇等人均演繹過類似的劇情，但巴爾韋德之後的後來者想要延續同樣的風光並不是一件容易跨越的門檻，以至於《馬卡報》特意搬出克羅斯昔日的言論：“巴爾韋德現在就是世界前三。”

巴爾韋德喜歡用前任的力量驅使自己，但相對於個人英雄主義的模式，他更享受當領袖的感覺，以至於從不掩飾自己對皇馬隊長袖標的渴望和見解：“每個人都有自己當隊長的方式，我不會跟他們一樣，但我希望能成為那些來到這傢俱樂部的年輕球員的榜樣，向他們展示這傢俱樂部的價值。”

如果球迷有印象的話，上賽季的巴爾韋德就提前接過了克羅斯的接力棒，在克羅斯缺陣時，烏拉圭人就已經嘗試過創造性中場的位置，參與比賽只是美麗的修飾，發揮巴爾韋德的爆發力和領袖氣質才是皇馬最願意看到的良性發展。

皇馬不缺億元先生，只是攻守兼備的巴爾韋德在某種程度上形成了非典型巨星的效應，他幾乎保持全勤，是皇馬上賽季出場時間最多的球員，也是奪回球權次數最多的皇馬球員，相對於維尼修斯和羅德里戈的習慣性抱怨，同是從南美而來的巴爾韋德靜水流深的作風讓人深刻，以至於被媒體認為是本賽季皇馬轉危為安的關鍵先生。

《阿斯報》甚至認為烏拉圭人已經進化到了3.0版本——話少，活多，功能性和作用性不可替代。如果說“剛來皇馬時感覺自己是梅羅”是一種自我調侃和自豪感的展示，而“我們已經在考慮下一座歐冠”才是真正的英雄志。也許，巴爾韋德確實需要用隊長袖標激勵自己與皇馬儘快實現雙贏。