英超一共雲集了5位億元先生，哈蘭德憑藉著1.8億歐的身價一騎絕塵，與挪威人同齡的隊友菲爾·福登屬於追逐者，在最近一期的德轉身價榜上，曼城太子爺的身價上浮2000萬歐元，達到1.3億歐元。有人刮目相看，認為身價完匹配了大英帝星的頭銜，有人嗤之以鼻，認為英格蘭戶口本變相抬高了身價。福登沒有被流言蜚語左右，在最近一輪對陣維拉的英超比賽中上演了帽子戲法，並幫助曼城成功復仇。

瓜迪奧拉在兩個月前就誇讚了弟子：”福登正在打出我們在一起以來最好的一個賽季。”數據不會說謊，在本賽季亮相的44場的比賽中，福登已經貢獻21球和10次助攻，數據上並不比另一個大英希星薩卡差，並創造了職業生涯的新高。即使當下的身價不如哈蘭德，但進球和助攻兩不誤的英格蘭少年本賽季場均能為藍月亮贏得2.03個積分，這才是真正的大腿效應，美中不足的是，曼城在積分榜上暫時位居第三，利物浦和阿森納是衛冕之路上的狠角色。

此役在強強對話中的帽子戲法不僅是一場及時雨，似乎也在友情提醒著曼城高層，也許瓜迪奧拉滿世界尋找的“德布勞內接班人”近在咫尺。相比之下，河床的埃切維裡是沒有五大聯賽經驗值的愣頭青，當真如另一個阿根廷人阿爾瓦雷斯一樣無縫對接？勒沃庫森的維爾茨屬於愛而不得的大人物，已經確定留任的阿隆索不會輕易放走自己的核心，而作為曼城青訓的福登順勢上位有天時地利人和的優勢。

要知道，福登是本賽季唯一一名直接參與進球數超過30個且不包含點球的英格蘭球員，也是本賽季唯一一位在英超兩次上演帽子戲法的球員。兩個“唯一”是對1.3億歐元身價的完美反饋，也是曼城有勇氣說來日方長的底氣。值得一提的是，德布勞內在上賽季就暗示了福登有接班的實力：“我22歲的時候，沒有踢得像現在這麼好，他太棒了，也在努力讓自己的狀態更穩定，他會在這裡呆很久。”

自2017年上演職業生涯首秀以來，福登的進步有跡可循，只是在最近三個賽季進入了井噴模式。20-21賽季榮膺英超最佳新秀，併入選了歐冠最佳陣容，21-22賽季蟬聯英超最佳新秀，在歐冠賽場也沒有掉鏈子，對陣馬競奉獻助攻，對陣皇馬頭球建功。

22-23賽季的福登在各條戰線延續了大場面屬性。英超對陣曼聯上演帽子戲法，並以22歲127天年齡成為瓜帥執教下最年輕的打進50球的球員；足總盃對陣切爾西進球，併成為唯一一位近5個賽季在此項比賽中均有進球入賬的球員；歐冠半決賽對陣皇馬送出直塞球，與國米的決賽沒有收穫進球，但替補出場的福登在射門、過人和搶斷上都填充了統計欄。顯然，在藍月亮三冠王的榮譽簿中，曼城太子爺參與感和貢獻值不可小覷。

20歲兒女雙全，23歲變身冠軍收割機，在本賽季開打之前，福登居然做到了平均每踢15.5場比賽就捧起一座獎盃，曼城已經在計劃用一份新合約獎勵年輕人，人生贏家和超級福將的身份羨煞旁人。試想下，當年與福登並稱曼城三傑的桑喬和迪亞斯則是另一種成長模式，桑喬一度被曼聯打發到預備隊，重返多特蒙德後回暖趨勢不明顯，迪亞斯在AC米蘭鍍金三個賽季如願重回銀河戰艦，只是本賽季的總出場時間並沒有34歲的何塞盧多。

將迥異的個人發展史簡單地歸結為選擇的對與錯屬於誤區，何況競技世界總是充滿了不確定性，傷病和性格扼殺了一大把天才，但穩中有升的福登確實在兌現三年前的誓言——“我一直都想成為世界上最好的球員，併成為冠軍頭銜最多的球員。”這並非自誇，曼聯名宿費迪南德就認為福登有朝一日會入選英超名人堂，而利物浦名宿卡拉格則著眼於當下，他認為福登是本賽季MVP的候選人之一。

帽子戲法的熱度和MVP候選人的風評讓福登成為英超的男主角，於是乎，旁觀者也在適時地“送溫暖”和“敲警鐘”，強強對話中經常隱身的哈蘭德最近被媒體諷刺為“英乙球員”，曾在曼城試訓卻轉投曼聯的拉什福德一度是大英帝星，但拿了大合同後變成了英超出了名的“散步帝”。對於福登而言，只是多了一層趁熱打鐵的動力——“我想在曼城效力很長很長的時間。”

如果球迷有印象的話，2020年在英格蘭對陣冰島的歐國聯第一輪的比賽後，福登曾因違反防疫條例邀請女孩到三獅軍團下榻的酒店被逐出國家隊，當時就有人斷言福登是扶不起的阿斗；2023年在英格蘭歐預賽擊敗意大利的比賽中，替補出場的福登只亮相了12分鐘後就被換下，雖是因為少打一人下的戰術調整，似乎有被索斯蓋特犧牲的嫌疑。

此一時彼一時，洗心革面且步入正軌的福登在今夏的歐洲盃上如何給過去的自己的一個交代呢？相對於已經榮譽滿滿的曼城生涯，也許這才是邁入巨星行列的“大考”。