在盤點大英帝星時，凱恩、福登、貝林厄姆均是各個年齡段的翹楚，2002年出生的科爾·傑曼·帕爾默以迅雷不及掩耳之勢加入了“大家庭”。在射手榜上，他與哈蘭德並駕齊驅，在助攻榜上，他只比沃特金斯少一個，雖然當下的身價只有5500萬歐元，41場貢獻25粒進球13次助攻的效率卻支撐了“明天更美好”的大眾期望。主教練波切蒂諾的話很直接：“他是一名組織核心，是一名能夠串聯球隊的球員，他是一名能夠進球和助攻的球員。”

數據著實肯定和美化了帕爾默的核心身份，畢竟帕爾默是自2018-19賽季阿扎爾以來，首位賽季各項賽事進球20+藍軍球員，奈何上賽季就跌出了big6行列的切爾西仍是紙老虎。從另一個角度看，在與阿森納、熱刺、曼城、曼聯和紐卡斯爾的較量中，屢次化身及時雨的年輕人已經讓切爾西避免了更多的尷尬，值得一提的是，帕爾默成為英超歷史上第8位面對曼聯上演帽子戲法的球員，縱然兩隊今不如昔，但個人秀的含金量一點都不低。

帕爾默不只是在強強對話中搶風頭，在切爾西屠殺埃弗頓的比賽中就上演了大四喜，準確說，在16分鐘內即完成了左腳、右腳、頭球各進一球的完美帽子戲法，並罰入了自己製造的點球。雖然21歲的帕爾默尚沒有躋身到巨星的行列，但野蠻生長的趨勢有目共睹，舉一個例子參考，進入英超時代的切爾西只有三人完成了大四喜（維亞利、哈塞爾巴因克以及蘭帕德）。因此，3月份榮膺倫敦足球年度最佳新人只是一道開胃菜，不出意外的話，帕爾默距離英超賽季最佳青年球員只有一步之遙。

進球在持續，紀錄在閃耀，考慮到4700萬歐元的轉會費以及七年長約，切爾西提前享受到得之我幸的甜蜜，而從曼城離開的帕爾默擁有了“我本可以”的信心。不奢望下賽季的切爾西迅速恢復元氣，但帕爾默的存在確實支撐了變大變強的夢，畢竟他是首位在斯坦福橋連續7場英超進球的切爾西球員，在“第一次”的刺激性效應下，媒體的建議很直接：“切爾西應該圍繞帕爾默建隊，隊裡很久沒有這樣的球員了，他每週都很可靠。”

強強對話中不隱身，強弱分明中不手軟，雖然帕爾默的英超進球中有多達9粒點球，但保持100%的命中率不是一件容易的事情，要知道，亞亞·圖雷的英超紀錄是11罰11中，值得一提的是，曼城正是在與皇馬的點球大戰中受挫，才停止了歐冠的腳步。雖然不至於在對比中拔高帕爾默的大心臟形象，但媒體喜歡大做文章，最近的話題就是曼城為何讓帕爾默成為“別人家的孩子”。

坦白講，初出茅廬的帕爾默在星光熠熠的曼城很難在短時間內熬出頭，上賽季各條戰線累計只出場了849分鐘，在三冠王的風采中屬於躺贏的角色。本以為租借是曲線成長的最佳途徑，其實善於造星的布萊頓是第一個伸出橄欖枝的人，但瓜迪奧拉給他的選擇是要麼留下，要麼出售，帕爾默曾為此憤憤不平：“我並不想離開，不明白為什麼他們不讓我租借。”

不讓錯過成為過錯？不差人的曼城未必後悔自己的決定，何況在帕爾默登陸斯坦福橋之初，就連切爾西的球迷都質疑俱樂部做了一筆糊塗交易，要知道，曼城棄兒的身價當時只有1800萬歐元，但不差錢的切爾西卻願意溢價購買。另一方面，先一步從曼城加盟切爾西的斯特林迅速陷入了“自我快樂”的模式中，前車之鑑是自然而然的事情。選擇沒有對與錯，只是帕爾默的異軍突起讓曼城和切爾西陷入了兩種情緒中。

離開效力15年的曼城是一個無奈選項，在2019-20賽季， 帕爾默擔任曼城U18的隊長，率領球隊奪得盃賽和聯賽雙冠王，在2022-23賽季，躋身一線隊的他頻繁感受冠軍的喜悅，在社區盾杯中成為自2005年以來最年輕的進球者，在歐洲超級盃中拿到了全場最佳球員。

在從青年隊主角到一線邊緣人的過渡中，帕爾默潛移默化中陷入了懷疑論中，離開，是一種解脫，也是一種成全。或許很多人意外，出自曼城青訓的帕爾默是曼聯&魯尼的球迷，但走出去就是自愈的第一步，事實上在切爾西意外地展示了超強的適應力，並且讓外界充分認識到自己能打前腰、邊路和客串中鋒的多功能性——“你有潛力成長為迪馬利亞那樣的球員”，是讚譽，也是鼓勵。

帕爾默入選三獅軍團是意料之中的事情，參加歐洲盃是被髮酵的熱門話題，與此同時，也讓索斯蓋特陷入了甜蜜的煩惱，眾所周知，格拉利什、薩卡、福登、帕爾默、賴斯、貝林厄姆都具備在中場當優質男主角的魅力，比身價，比實力，比經驗，帕爾默均沒有優勢可言。在內卷嚴重的情況下，將來有機會成為億元先生的帕爾默能如願搶下一張前往歐洲盃的入場券嗎？