記者寒冰報道 儘管遠非U23年齡組最強陣容，日本隊還是憑藉山田楓喜的補時絕殺，成為U23亞洲盃第一支兩度奪冠的球隊。這是日本隊繼2016年後第二次奪得U23亞洲盃冠軍，也是日本U23隊歷史上第三個亞洲冠軍（加上2010年廣州亞運會）。去年日本U20國青隊以非最強陣容殺入U20亞洲盃四強，僅以點球惜敗伊拉克；日本U17國少隊則在U17亞洲盃蟬聯冠軍，日本國家隊各年齡組實力之強大，人才基礎之雄厚，依然是冠絕亞洲。
因為歐洲俱樂部拒絕放人，這支奪冠的日本U23隊遠非最強班底。旅歐的久保建英、齊藤光毅、三戶舜介、鈴木唯人、福田師王、福井太智、瀨古步夢、安利·徹斯、鈴木彩豔等U23大牌球星悉數缺席，5名參賽的留洋球員也只有中場隊長藤田讓瑠在比甲算是主力。決賽最後時刻撲出點球，力保日本隊奪冠的混血門將小久保玲央，以及邊鋒佐藤惠允只能在B隊效力，後腰山本理仁在比甲也只是替補球員。
日本U23年齡組身價前20位的球員，只有前鋒細古真大、藤野翔太、中場荒木遼太郎、後腰藤田讓瑠、山本理仁、川崎楓太、後衛西尾隆矢和門將小久保玲央8人參加了這屆U23亞洲盃。大巖剛教練甚至還選擇了在筑波大學踢球的前鋒內野航太郎參賽，全隊有多達6人是U21球員，後衛高井幸大、中場松木玖生和前鋒內野航太郎都是03後，前兩者還是主力球員。
相比半決賽對伊拉克，決賽日本U23隊首發陣容還調整了中前場的3個主力，前鋒平河悠、山田楓喜和荒木遼太郎分別被混血邊鋒佐藤惠允、藤尾翔太和後腰山本理仁替代。日本隊的陣型也改為4231，比甲聖特賴登隊友藤田讓瑠和山本理仁搭檔雙後腰，19歲的松木玖生突前支援中鋒細古真大。
決賽兩支球隊在2022年U23亞洲盃就已相遇過，當時兩隊教練也是卡帕澤和大巖剛，都是以奧運會適齡球員為主的U21國青隊出戰。本土作戰的烏茲別克斯坦半決賽2比0淘汰日本隊，當時進球的亞羅利季諾夫和諾爾恰耶夫這次也在隊中。這是時隔兩年，兩位主帥和兩支亞洲U23年齡組一流球隊的再次相遇。
日本U23隊的運氣也著實不錯，決賽對手烏茲別克斯坦因已拿到巴黎奧運會入場券，3名絕對主力中衛胡薩諾夫、中場費祖拉耶夫和左邊鋒額爾金諾夫分別被各自的歐洲俱樂部召回，實力大打折扣。即便如此，日本隊整場比賽也並不佔上風，控球率（48%），射門（8比17），射正（2比4），角球（3比10）全面處於下風。然而，日本隊還是依靠成熟的戰術、充沛的體能和頑強的意志力，堅持了幾乎110分鐘比賽，在下半場補時的15分鐘裡取得了勝利。
烏茲別克斯坦雖然缺少3名絕對主力，但首發11人仍然全部都有國腳履歷，實力依然不差。以中場亞羅利季諾夫為核心全力進攻，只是運氣欠佳。半決賽對印尼就有多達5次擊中門柱，決賽第40分鐘亞羅利季諾夫又遠射擊中橫樑，錯失率先破門良機。下半場日本隊增強了攻勢，但並未得到足夠好的得分機會。大巖剛教練先後換上平河悠、山田楓喜和荒木遼太郎加強進攻，終於在補時1分鐘，由山田楓喜把握住了幾乎是唯一的得分機會，中場斷球后禁區弧頂低射破門。
烏茲別克斯坦3分鐘後原本可以扳平比分，將比賽拖入加時賽。日本隊後衛關根大輝禁區內手球被VAR提醒後判罰點球，但替補出場的喀山紅寶石中場拉赫馬諾利耶夫罰出的點球被小久保玲央撲出，力保日本隊奪冠。撲出點球的小久保玲央淚灑賽場，原本補時11分鐘的比賽直到15分鐘才結束。
賽後日本媒體盛讚日本隊的頑強表現，《日刊體育》認為儘管日本隊在上半場不佔優勢，但下半場表現出了頑強的意志力。尤其是組織防守方面格外突出，小久保玲央是決定性的“英雄”。這位混血門將全場高接抵擋，烏茲別克斯坦17次嘗試（4次射正）未能攻破他的十指關。
混血中場隊長藤田讓瑠儘管在決賽被幾乎完全盯死，仍然憑藉整個賽事的表現當選賽事MVP。不過《日刊體育》也指出，無法聚齊最有實力的適齡球員讓這支日本隊缺乏攻擊力，奪冠更多依靠的是防守的韌度。想要在巴黎奧運會有所突破，必須說服歐洲俱樂部放人，招入久保建英為首的更多攻擊手，日本隊才可能繼2012年倫敦奧運會後，再次向獎牌發起衝擊。
幾乎以適齡球員“二隊”出戰的日本隊，仍然可以在U23亞洲盃奪冠，而且賽事整體表現幾乎僅次於國字號球員雲集的烏茲別克斯坦，足以證明日本足球人才儲備的雄厚。儘管年初亞洲盃日本隊表現不佳，但未來相當長時間內，日本隊在亞洲的頂流地位，依然不會有絲毫的動搖。
👀掃描二維碼直接訂閱
