記者王偉報道 在最新一期國家隊名單中，雖然葉楚貴最終落選了，但他還是進入過國家隊主帥伊萬科維奇的考察名單。對於葉楚貴而言，國家隊的門檻看似很高，但也不是遙不可及。
今年29歲的梅州客家隊7號球員葉楚貴，目前正處於足球生涯的黃金期。這兩個賽季他的表現非常突出，不但是梅州客家隊的核心，也是廣東南派技術足球的代表之一。從上賽季到目前為止的比賽數據來看，葉楚貴都有穩定的輸出：2023賽季出場29場，其中27次首發，貢獻3球和5次助攻；本賽季到目前踢了11場比賽，場場首發，貢獻2球1助。
在今年中超聯賽的前13場比賽中（有一輪延期），梅州客家隊踢得比較艱難，這也讓葉楚貴需要將更多的精力放在防守層面。“與去年相比，自己的球權少了一點。這和球隊的技戰術打法有一定關係，加上之前很長一段時間內人員也不整齊，包括羅德里格在很多輪比賽中都沒有出場，那段時間基本只能依靠兩三名外援在場上踢比賽，這導致我自己拿球的機會比較少。去年球隊在進攻上側重一些，進入三區和創造的機會都會多一些。”葉楚貴說。
巴西外援羅德里格在聯賽首輪受傷，給全隊帶來了不小的影響。他的缺席讓球隊少了一個穩定的拿球點。在隊中，葉楚貴和羅德里格基本在中前場中間或邊路位置出現，兩人互為呼應。所以，羅德里格的缺戰，對葉楚貴的個人發揮也有影響。
由於今年在中超聯賽開打前與滄州雄獅的最後一場熱身賽中受傷，葉楚貴缺席了球隊前兩輪聯賽。那次受傷，葉楚貴也有點不走運。當熱身賽進行到第80分鐘時，原本葉楚貴馬上要被換下，但就在那當口，他一腳踩進了坑裡，導致腳腕受傷。這一傷，讓葉楚貴花了將近一個月的時間來康復。而在此期間，羅德里格也受傷，讓梅州客家在中前場一下子少了兩名核心球員。因此球隊在聯賽開始後遲遲未能取勝，直到第8輪才以1比0力克長春亞泰取得聯賽首勝。而5月25日的第14輪，球隊在客場1比0戰勝武漢三鎮，才暫時逃離降級區。
因為這次受傷，葉楚貴的賽季首球來得有點晚。在第11輪客場挑戰北京國安的比賽中，葉楚貴率先打破場上僵局——這既是他的賽季首球，也使他連續兩個賽季在工體均收穫進球。在個人生涯8次對陣國安中，他共計打進3個進球。因此有球迷說，葉楚貴在工體踢球特別來勁，好似受到某種心理激勵。
“沒有。能連續兩個賽季在工體進球，有幸運的成份。”葉楚貴說，“我本身在場上更喜歡以傳球為主，相應地，對進球的慾望其實並不是那麼大。今年聯賽初期，球隊進攻端遇到了困難，需要我加強射門，既然是球隊有需要，那我就需要在這方面多做一點，也希望能做好一點，今年要努力幫助球隊完成保級任務。”葉楚貴說。
同時，葉楚貴對新工體的氣氛讚不絕口。“工體的氛圍非常好，場地條件很棒，現場又有五萬多觀眾的熱情，在這裡踢球很讓人興奮，很享受在工體踢球的感覺。”
然而近兩次對陣國安的結果讓葉楚貴有點高興不起來。上賽季，憑藉葉楚貴的進球，客家隊在工體取得1比0領先，最後卻被國安追成1比1平；今年梅州客家在工體取得2比0領先的情況下，再被罰下一人後，被國安3比2翻盤。“非常可惜。這種瞬間的變化是不可控的，但這也是足球魅力的一部分，很正常。”葉楚貴說。
經過幾天短暫的休整，6月1日梅州客家重新集結，開始了新的訓練週期。在這個間歇期的假期裡，葉楚貴梳理了本賽季比賽的一些難忘細節。“主場對陣青島西海岸隊的這場球最讓我難忘。在比賽中，我們被罰下兩人，其中第25分鐘中衛廖均健就吃到紅牌離場，第85分鐘時另一名中衛潘喜明也被紅牌罰下，在少打兩人的情況下，我們最後追平了青島西海岸。我覺得這場球是球隊凝聚力的最好體現，我們非常團結，有一種不放棄的精神，那場比賽也是本賽季目前為止我們打得最好的一場比賽。”葉楚貴說。
“這場球我們在第28分鐘就落後一球，第73分鐘時我們將比分扳平，當時是我助攻科索維奇。說句心裡話，這個助攻比我自己進球還開心。比賽中，我們先是少打一人，然後是少打兩人，但是，我們沒有洩氣，沒有埋怨，隊友之間相互鼓勵，都以自己的跑動和努力去彌補空當，靠可貴的團隊精神拿到了一分。更可貴的是，當時還下大雨，比賽因此中斷了一個多小時，踢到很晚才結束，但球迷們在雨中堅守，不離不棄，一直在雨中支持我們，太感謝他們了。”葉楚貴說。
今年中超聯賽的前13場，梅州客家未曾在主場取勝（4平3負），反而在客場打得有聲有色，取得2勝2平2負。關於主場成績反而不及客場，葉楚貴對此也進行過思考。“今年我們還沒有獲得主場首勝，我覺得主要還是在氣質方面缺少了一些東西，要儘早找回去年的感覺。去年的聯賽，不管哪個強隊來到五華奧體，我們都有信心拿分。其實，我一直覺得我們隊並不差，只要大膽地放開踢，是有機會和強隊掰手腕的，今年我們在客場拿了挺多分，包括贏了武漢三鎮、長春亞泰，平了天津津門虎和河南隊。所以，我覺得球隊在氣質這方面需要改善，因為我們本可以做得更好，只是在前面的比賽中沒有發揮出來。”
因為前期成績不佳，梅州客家隊的外教巴勃羅也被迫卸任，目前新主教練還在篩選中。“球隊成績不好，教練肯定要承擔一些東西，但是，我覺得我們球員也應該承擔一些責任，因為球是我們踢的。”葉楚貴說，“換了教練之後我們拿了4分，我們還可以做得更好，希望利用間歇期的磨合和調整，我們在後面的比賽能踢得更好一些，最重要的是要團結，只要俱樂部上下團結一致，我覺得這些困難都是暫時的。”
這個聯賽間歇期，國家隊有兩場比賽任務。在最新一期的國家隊的名單中，有很多葉楚貴的老熟人，包括從梅州走出的劉彬彬、謝文能、謝維軍，還有當年的富力隊友黃政宇。聊起黃政宇，葉楚貴也是一番感慨，覺得他總算熬出來了，“他入選國家隊，首先是他本身就具有這個實力，再加上在山東泰山這樣的俱樂部，受關注度更高，在強隊踢球能更好地體現自己。”
葉楚貴說，“成為國腳，關鍵是自己要具備這份實力，然後是要做好準備，訓練要做好，當國家隊教練需要這個位置球員的時候，那你的機會就來了。我們都可以看到，在其他國家，聯賽排名靠前隊伍的球員入選國家隊的更多，畢竟大俱樂部的比賽機會多，在豪門球隊效力的球員，有時候踢了一兩場好球就有機會進入國家隊，因為這樣的大球隊關注度高，教練容易看得見。比如上海申花今年踢得很好，他們的首發國內球員基本都入選了國家隊。”
葉楚貴表示，儘管每個教練都有自己的選人方式，都會選擇適合自己戰術要求的隊員，但作為球員，大家的追求和夢想都是一樣的，都希望入選國家隊。而在相同的位置上，國內球員的能力基本都差不多，所以，弱隊的核心球員也應該有他的春天。
在葉楚貴眼裡，梅州客家隊中就有符合國家隊要求的隊友，“你看廖均健，他有300場職業聯賽的比賽經歷了，他在中衛位置上，和外援的能力差不多。如果他在申花踢球，他的表現會更好，因為他的防守壓力會小很多，畢竟申花的中前場實力很強，相應地，中衛的防守壓力會小很多。這就是球隊整體成就個人，所以我覺得團隊永遠是排在第一位的。”葉楚貴說，“國家隊未來的球員選拔應該要向更年輕的方向進行，我們隊當中有李永佳、李寧、田子羿等年輕隊員，他們很有潛力，是中國足球的年輕力量。”
