荷蘭在先丟一球的情況下憑藉韋格霍斯特天降神兵逆轉波蘭，埃爾克森進球的丹麥沒能拿下斯洛文尼亞，英格蘭依靠貝林厄姆的會心一擊1比0小勝塞爾維亞——歐洲盃第三個比賽日，進球開始變少，下半場終於變得有懸念起來。而在三場比賽中，三獅軍團的登場無疑最具話題性，他們雖然贏球了，卻在賽後遭遇了“猛烈的抨擊”。

在足球世界，“英格蘭很強”是著名的錯覺，不過最近幾年情況有些不一樣。以本屆歐洲盃為例，三獅軍團坐擁凱恩、薩卡、福登、貝林厄姆和賴斯五位億元先生，超過15億歐元的身價傲視群雄，同時領跑奪冠賠率，是妥妥的第一熱門。然而高預期伴隨的是高要求，英格蘭不僅要贏球，還要贏得漂亮。

然而，歐洲盃首戰對陣世界排名第33的塞爾維亞，英格蘭踢出了一場略顯不知所云的勝利。此役索斯蓋特將五名億元先生全部堆在中前場，整個首發的身價逼近10億歐元，看起來是不是無比豪華？現實卻十分骨感。足球不是堆砌球星的遊戲，場上的皮球只有一個，英超群星們個個都需要球權，比賽的過程自然充滿了違和感。

不過，英格蘭雖然踢得混亂，球員的實力還是在線的，早早就敲開了勝利之門。第13分鐘，薩卡右路在失去平衡的情況下完成傳中，貝林厄姆中路到位頭槌破門，打進了英格蘭本屆歐洲盃的進球賬戶。如此順利的開局給了人們一種錯覺——三獅軍團要像德國和西班牙一樣打出大勝。

但現實恰恰相反，英格蘭彷彿被一天前的意大利感染，似乎只要贏球就能鳴金收兵。除了貝林厄姆的進球之外，三獅軍團整個上半場唯一有威脅的就是阿諾德禁區外的凌空射門。進入下半場之後，場上的形勢沒有改變，反倒是塞爾維亞踢得更加積極主動，弗拉霍維奇和米特羅維奇們先後威脅著英格蘭的球門。

比賽尾聲階段，英格蘭門前一度風聲鶴唳，弗拉霍維奇閃開角度遠射迫使皮克福德做出精彩撲救，比爾曼切維奇的凌空抽射則讓凱恩都變成了防守悍將，三獅軍團雖然保住了1比0的勝利果實，但這樣的過程實在難言精彩。當然，另一邊的塞爾維亞也是足夠抽象，在高中鋒米特羅維奇下場後開始玩砸高點，讓人匪夷所思。

數據不會說謊，本場比賽英格蘭射門只有5次，甚至比塞爾維亞還少上一次，雙方總共只有11次射門，是自1980年有統計以來，單場歐洲盃射門次數最少的一場比賽。難怪球迷們在賽後紛紛表示，這是歐洲盃開賽以來最醜陋比賽，而索斯蓋特的球隊進攻便秘，中鋒坐牢，後場一遇逼搶就慌亂，公式換人無法實質改變場上局面，簡直是浪費手上王炸四個二的牌。

在另一方面，英格蘭也創造了一些積極的紀錄——20歲353天的貝林厄姆成為歐洲盃歷史上攻入制勝球最年輕的球員；1980年後歐洲盃射門最少得5場比賽有三場都與索斯蓋特的英格蘭有關，但三獅軍團都取得了勝利；英格蘭連續五場歐洲盃小組賽實現零封，是歷史首隊；索斯蓋特任期內四次大賽全部取得開門紅……

正所謂“法乎其上，得乎其中；發乎其中，得乎其下”，人們對英格蘭的吐槽，源於對這支球隊巨大的期待。近些年隨著英超成為第一聯賽，以其為班底的三獅軍團變得日益強大，但每到世界大賽，總是因為各種各樣的原因與冠軍失之交臂，2018年世界盃是欠些火候，2021年歐洲盃和2022年世界盃都逃不過點球的憂傷。

世界第一身價的英格蘭，總是無法踢出與身價匹配的戰力，這才是索斯蓋特被詬病的一點。本屆歐洲盃，一眾名宿傳奇都看好英格蘭能隊史第一次問鼎，終結58年沒有世界大賽冠軍的尷尬，但勝利果實唯有用表現去摘取。至少從歐洲盃首戰看，英格蘭贏了結果卻沒有踢出令人信服的過程，這麼踢下去，足球真的能夠回家嗎？