記者寒冰報道 去年夏窗，沙特聯賽豪擲9.5億（歐元，下同），成為僅次於英超的第二大燒錢聯賽，金球先生本澤馬、巴西巨星內馬爾為代表的一流球星，跟隨C羅的腳步加盟，可謂盛況空前。沙特方面當時豪言今夏將繼續燒錢，簽下薩拉赫、莫德里奇等巨星。但如今沙特夏市已開3周，只有塞內加爾邊鋒穆薩·迪亞比這一單超過5000萬的大宗引援，其他稍有名氣的只有奧巴梅揚，納喬和博納文圖拉，與去年完全不可同日而語。甚至可以說，有點冷。
去年此時，沙特聯賽瘋狂燒錢，以本澤馬為首的大部分一線球星已就位，內馬爾正在談判。內馬爾身價最高（9000萬），奧塔維奧、馬爾科姆、魯本·內維斯和米特洛維奇都超過5000萬。此外，還有超高薪免費加盟的本澤馬、菲爾米諾、坎特、克里霍維亞克。總投資超過9.5億，球員年薪動輒數千萬乃至上億。
但今夏沙特聯賽並未繼續燒錢，只有來自阿斯頓維拉的法國邊鋒穆薩·迪亞比轉會費達5000萬以上，轉會費1000萬以上的另外4人都沒超過2000萬。傳聞中的薩拉赫、德布勞內、莫德里奇、孫興慜、B席、卡塞米羅、埃德松等巨星一個沒來。
截至目前，沙特聯賽僅投資了1.57億，只有去年的1/6，不足17%。那麼，是什麼讓看似幾無上限的沙特聯賽“鈔能力”，僅僅維持了不到兩年就迅速坍縮？
究其根源，一是沙特申辦2034年世界盃，這是不再無上限燒錢的主要因素。
沙特制定了提升聯賽競爭力，健全青訓體系的十年計劃，巨資引入頂級球星不再是優選項。沙特開始在全國各地興建青訓學院，效法卡塔爾從阿拉伯世界和黑非洲地區海選有潛質的足球少年，通過青訓體系擇優送到歐洲鍛鍊。沙特體育部長圖勒基表示，沙特聯賽引援不再追求蒐羅頂級巨星，而是專注於培養10年後主辦世界盃時的國家隊。此外，重視青訓學院、訓練基地和體育場現代化建設。
為了更好的培養新人，本賽季沙特聯賽外援註冊人數從8人增加到10人，但其中必須有2名是U21球員。一線隊註冊人數從30人降到25人，U19聯賽改為U18聯賽，以便讓年輕球員更早踢上水準更高的俱樂部梯隊聯賽。除非絕對必要不會高價引入頂級外援，把位置留給本土球員。
二是原有大牌的“不適應”。回到歐洲的亨德森披露在沙特生活不便、炎熱氣候對訓練和比賽的影響，以及聯賽缺乏球迷吸引力；本澤馬與教練發生衝突，導致先後兩名教練下課，高齡頂級球星對沙特聯賽球隊管理方面有所顧慮。
更令人意外的是，擁有眾多一線巨星的沙特俱樂部，尤其是C羅領銜的利雅得勝利、內馬爾領銜的利雅得新月，在亞冠並未表現出降維打擊優勢，反倒被外援人氣和實力低得多的艾因淘汰。本澤馬帶隊的吉達聯合，在世俱杯也輸給了外援名氣和實力遠不如自己的開羅國民。
這些情況或多或少影響了今夏沙特聯賽高價引援的積極性。沙特豪門開始意識到，過氣球星無法帶來球隊實力本質的提升，氣候和文化差異還導致部分大牌有意離開。亨德森是第一個，拉波爾特、坎特、魯本·內維斯等球星也在考慮是否回到歐洲。而薩拉赫、德布勞內、孫興慜等球星的婉拒，在歐洲有著非常突出的示範效應。
目前，沙特轉向留住已有的頂級球星，而不是簽下更多新巨星，因為留下球星對沙特聯賽扭轉“不宜居”風評更重要，而且新籤球星年齡也降到30歲以下，目的是希望他們能以穩定狀態多踢幾年，提攜本土球員。
相比頂級球星，今夏沙特聯賽更青睞聘請歐洲足球職業高管，提升俱樂部運營能力。利雅得勝利找到皇馬名宿耶羅擔任體育總監，吉達聯合簽了前西班牙人、熱刺、巴薩和貝蒂斯的體育總監普拉涅斯。阿美集團投資的升班馬卡迪西亞，雖然簽了納喬和奧巴梅揚等球星，但更受關注的是聘任了格拉斯哥流浪者的執行董事比斯格羅夫。
在沙特擁有豐富經驗的經紀人維奧拉表示，沙特聯賽已開始轉向可持續發展的“外援+青訓”平衡生態模式。這樣的背景下，今夏沙特聯賽對外援的投資大幅下降也就不足為奇了。
