萊萬多夫斯基和哈蘭德離開德甲後，大英帝星凱恩以“新人”的身份撐起了德甲的中鋒門面，其實在此之前的一個賽季，與恩昆庫共同舉起德甲金靴的菲爾克魯格曾扮演了過渡者的角色。雖然16粒德甲進球不及2021-22賽季金靴萊萬的一半，但28場16球的進球效率並不差，考慮到上賽季驚險保級的不萊梅實力平平，菲爾克魯格的每一粒進球都堪稱及時雨，能在拜仁和多特蒙德幾乎瓜分的德甲賽季最佳陣容中搶到一席之地，並不是隨隨便便的成功。

一個德甲金靴的頭銜有多重要？恩昆庫在去年夏天以5500萬歐元的轉會費加盟了切爾西，而菲爾克魯格縱然沒有這般幸運，卻曾先後與都靈、門興、法蘭克福、拜仁和AC米蘭傳出緋聞，馬特烏斯甚至暗示拜仁儘早下手：“自從拜仁參加德甲聯賽以來，一直擁有強大的9號位球員。”值得一提的是，不萊梅也曾用一份新合約挽留過保級功臣，奈何俱樂部的財政狀況不甚理想，最終迫於無奈將菲爾克魯格出售。奈何，小球會忌憚性價比，大豪門懷疑匹配度，最終讓多特蒙德得到了大齡青年。

30歲的年齡，1500萬歐元的轉會費，三年的合約，600萬歐元的年薪，值與不值的觀點自菲爾克魯格加盟之日起就一直對峙著，值得一提的是，多特蒙德原本最擅長的工作是製造後浪，反其道而行之的舉動難免會引發討論，但在多特蒙德體育主管凱爾眼中只有被認可和被需要的價值，用他的話說：“菲爾克魯格非常擅長踢比賽，頭球能力很出色，身體強壯，在一對一的對抗中表現很好，並且能給對手施壓，我們想要的能力，他都有。”

數據證明著菲爾克魯格的作用並沒有被誇大，在本賽季為多特蒙德出場的36場比賽中，貢獻了13球和10次助攻，縱然在德甲射手榜上看不到凱恩的“尾燈”，卻沒有辜負多特蒙德的信任。對陣勒沃庫森，他的進球是多特蒙德拿1分的關鍵，對陣波鴻，成為繼克洛澤和戈麥斯之後，本世紀第三位在多家不同球隊完成帽子戲法的球員，當然歐冠賽場上的菲爾克魯格也沒有掉鏈子，對陣紐卡斯爾收穫進球，對陣巴黎完成助攻，大黃蜂身上的這根新刺是多特蒙德時隔3年重返歐冠8強的關鍵之一。

多特蒙德的鋒線人員冗餘，甚至一個比一個混得慘，戰勝睪丸癌的阿萊又被腳踝傷勢羈絆，本賽季的德甲顆粒無收，曾以為是新後浪的阿德耶米狀態下滑，本賽季15場德甲只收獲2球，在青年隊頻繁刷紀錄的穆科科變成邊緣人，本賽季只撈到了344分鐘，迴歸的老熟人桑喬只是偶露崢嶸。

如此，去年剛引進的“老大哥”反而成為了多特蒙德的遮羞布，值得一提的是，菲爾克魯格在31歲生日夜貢獻了1球2助攻，這是自2004-05賽季對德甲數據統計以來，第一個在生日夜參與3球的德甲球員，當然真正的驚喜是在最新一期的德國國家隊大名單中，菲爾克魯格居然是多特蒙德提供的獨苗。

菲爾克魯格在去年卡塔爾世界盃前兩週才完成國家隊處子秀，但以沃勒爾為偶像的大齡青年卻珍惜為國爭光的機會，或者說產生了拒絕曇花一現標籤的動力，熱身賽對陣阿曼進球肯定不是考核的標準，小組賽對陣西班牙替補20分鐘1次射門收穫1球，這個進球當選了德國隊2022年度的最佳進球，對陣哥斯達黎加替補出場，傳射建功是意外之喜？克洛澤如何評價後輩：“菲爾克魯格為鋒線來了很好的一整套技能。”

從不萊梅到多特蒙德並不一定屬於鯉魚跳龍門的範疇，況且當下的大黃蜂在德甲積分榜上已落後拜仁20分之多，但菲爾克魯格的新人效應不僅在鋒線上扮演急先鋒，也額外地展示了領袖氣質，批評與自我批評是基本操作，以至於他的建議得到了一些專業人士的認可，雖然看似有挑戰主帥權威的嫌疑，卻也只是單純引發“我們完全有實力踢出更好足球”的結論，當然，對於上賽季還頑強地與拜仁扳手腕的多特蒙德而言，這何嘗不是一種刺激。

多特蒙德在爭取下賽季歐冠入場券，但被抽調到國家隊的菲爾克魯格卻又一次發光了。在對陣荷蘭的比賽用肩膀完成絕殺，雖然只是一場友誼賽，不過卻驗證了拉姆此前的判斷：“當你需要進球，或者需要扭轉比賽形勢的時候，他會是一個選擇。”

如果用數據和效率反映價值，菲爾克魯格在德國國家隊生涯的15場比賽中，雖然拿到6次首發機會，卻貢獻了11球和2次助攻，準確說，每50分鐘即可參與一粒進球，這時候球迷想起來，菲爾克魯格在2018年就差一點入選德國隊，只因膝傷最終落選。好飯不怕晚，31歲的他在歐洲盃上有用武之地。

一年半前，菲爾克魯格曾在社交媒體上瘋狂慶祝自己首次入選德國國家隊，如今他似乎成了德意志戰車摧城拔寨的保障，只是這條向上的路走得並不容易。雖然是不萊梅青訓，在21歲時就被俱樂部以區區30萬歐元的轉會費甩賣給身在德乙的紐倫堡，23歲時又被以220萬歐元的轉會費送到了漢諾威96，並先後經歷了降級之苦和替補之痛，26歲時以德甲銅靴身份完成故人重逢，但當時不萊梅球迷嫌棄過身價650萬歐元老熟人——“歡迎你回來，但我們需要優秀中鋒”。事實上呢？菲爾克魯格是“鸚鵡軍團”重返德甲和留在德甲的大人物。

顯然，29歲才完成國家隊首秀的菲爾克魯格符合勵志青年的身份，一步一步往上爬，慢一點又何妨。