皇馬第18次闖進歐冠決賽，充分詮釋了豪門底蘊，但關於離別的話題也在被提前議論和發酵，比如皇馬還未正式決定買斷超強臨時工何塞盧，比如效力皇馬十二年之久的莫德里奇是否會在這個夏天告別銀河戰艦，相對於前者，克羅地亞人的去留問題持續了一整個賽季。最新消息是皇馬主席弗洛倫蒂諾將於今日與莫德里奇會面，或許這是一次終極談判。

從個人意願上說，莫德里奇不止一次表達了終老皇馬的夙願，並且以頗為強硬的語氣對抗這流言蜚語：“人們只是通過年齡評價我。”而在戰勝拜仁的歐冠半決賽後，滿身汙泥的他在球迷面前又深情地親吻了皇馬隊徽，亦剛亦柔都是執念與摯愛的反饋。

其實在一年前，克羅地亞人為了延續引以為傲的皇馬生涯，拒絕了沙特豪門利雅得勝利提供的2億年薪的肥約，時隔一年，相似的劇情在被複制，區別在於老東家薩格勒布迪納摩伸出了橄欖枝，但相對於鈔能力的誘惑和落葉歸根的情愫，“在皇馬退役”一直是一個美麗的夢。

從實力上說，38歲的克羅地亞在歲月的對峙下狀態今不如昔是不爭的事實，本賽季雖然出場了42次，但替補出場次數佔據了一半，被巴爾韋德和貝林厄姆等後起之秀擠壓出場時間是意料之中的事情，美其名“長江後浪推前浪”或者“以老帶新”，只不過莫德里奇骨子裡是一個戰士。上賽季入選了西甲最佳陣容，當選了克羅地亞足球先生，本賽季2球7助攻的成績單也沒有掉鏈子，其實在某種程度上莫德里奇的重要性不需要用進球和助攻去衡量，屬於靜水流深的一派。

舉幾個例子，本賽季歐冠對陣布拉加的小組賽，99%的傳球成功率和7次關鍵傳球一覽眾山小，西甲對陣比利亞雷亞爾，以38歲零99天的高齡成為本賽季五大聯賽最年長的單場傳射的球員，而在歐冠半決賽首回合中，克羅地亞人以38歲零234天的年齡，超越普斯卡什成為皇馬隊史出戰歐冠最年長的球員。雖然本賽季濃縮的個人集錦相對短暫了些，不過能提前四輪捧起西甲桂冠已然是天不負的最好結果，何況歐冠決賽再次賦予了老兵打光最後一顆子彈的機會。

顯然，莫德里奇具備了剩餘價值，換句話說，皇馬去年與之簽訂的一年短約物有所值，在經過2023-24賽季的觀望與洗禮後，皇馬其實有獎勵功勳的可能性和必要性。要知道，賽季初風頭十足的貝林厄姆在本賽季的歐冠淘汰賽中居然0進球，此外，無論是羅德里戈、維尼修斯以及巴爾韋德均不同程度地陷入了過山車模式，作為服務者的莫德里奇與克羅斯一樣具備指點迷津的秘方，倘若如願續約，何嘗不是個人價值的第N次肯定。

當然，克羅地亞人的精神屬性是被提及次數最多的秘密武器，最近一次秀是在歐冠半決賽逆轉拜仁的比賽中，替補出場的克羅地亞人在20分鐘就變成了主角，準確說，用1次全場回追+1次致命斷球直接導演了皇馬逆轉。其實關於克羅地亞人戰鬥至死的劇情早就在世界盃和歐洲盃上淋漓盡致地呈現過，皇馬在感慨寶刀未老的同時，也慶幸2012年完成了這筆交易。如今皇馬進決賽了，歐冠冠軍獎盃似乎近在咫尺，對於莫德里奇而言，這是堅持與熱愛的理想之路。

事實上，在加盟皇馬之初，莫德里奇也曾被苛刻的球迷貼上水貨的標籤，但他硬生生地用12年時間打了一場場漂亮的翻身仗，在歷任主帥眼中，莫德里奇是標兵、榜樣和領袖，能成為首位在同一年包攬世界盃金球獎、世界足球先生和金球獎三大個人榮譽的球員，莫德里奇註定是足壇歷史中一顆永恆的星，也是單車少年成長起來的C羅就曾如此評價克羅地亞人：“我們擁有莫德里奇，他讓比賽變得簡單更有效率，和他做隊友是一件有趣的事。”

從熱刺到皇馬，從水貨到傳奇，心裡住著光的人並不在意批判與質疑，反而汲取了二次成長的養分，那些看似不起波瀾的日復一日，終究會在某些時候讓人看到了堅持的意義和夢想的力量。十二年來一晃而過，25座冠軍獎盃熠熠生輝，能與本澤馬、馬塞洛以及納喬成為隊史拿冠軍最多的球員並不是突發事件，攻守兼備只是常規評價，西班牙媒體曾試著捕捉小體格內心的大能量：“我無法解釋他的力量來自哪裡，他有苦難的磨練，極具犧牲精神，這些是他與生俱來的特質，使他與眾不同。”

終老伯納烏始終一直是一個難度係數極大的課題，昔日那些精緻的馬德里主義者都變成了愛而不得的局外人，剛在關鍵戰中不腳軟的莫德里奇會成為例外嗎？與弗洛倫蒂諾的見面是續約的積極信號嗎？即使未能如願以償，再拿一座冠軍與皇馬告別是最後的執念。