NBA球星保羅-喬治在最新一期的“Podcast P”播客節目中表達了他對於球衣退役榮譽的渴望,也就是說他希望有一天自己的球衣會被印第安納步行者隊和洛杉磯快船隊退役。喬治在節目中表示:“你知道歸根結底,這取決於球隊,但夥計……我希望我鋪平了道路,如果我做了足夠的努力來激勵、提升我在那裡的那個時代的貢獻,無論是在印第安納,還是在洛杉磯。我認為自己在俄克拉荷馬雷霆效力的時間不夠長,但希望在其他兩個地方能夠實現球衣退役的願望。我可能會被噓,我可能會成為第一個球衣被退役但還是會被噓的人。”
喬治是一名全能鋒線球員,他在步行者和快船隊都效力了很長時間,他承認最終的決定權在球隊自己。帶著些許幽默,喬治甚至談到了自己在印第安納不太受歡迎的可能性,他在2017年選擇離開步行者隊前往雷霆隊並沒有得到球迷的普遍認可。
但無論是在印第安納爆發的是歡呼聲還是噓聲,喬治都渴望得到這兩座城市的認可,這凸顯了他對每一支球隊都有深厚的感情。在效力步行者隊的七個賽季裡,喬治場均可以得到18.1分、6.3個籃板和3.2次助攻,帶領步行者隊兩次殺進季後賽。
加盟快船隊之後,他與科懷-倫納德組成了一對強大的側翼搭檔,一直在競爭總冠軍。但是由於兩名球員傷病不斷,他們到目前為止依然沒有幫助快船隊贏得過總冠軍。儘管遭遇了很多挫折,但快船隊還是在2021年進入了西部決賽,這也是他們隊史第一次殺進分區決賽,他在快船隊期間場均可以得到23分、6個籃板和4.5次助攻。
但目前喬治在快船隊的未來充滿了不確定性,雖然主教練泰盧獲得了一份長期合同,但球隊正在等待喬治進入自由球員市場的決定。快船隊球員特倫斯-曼恩最近在《Run It Back》節目中表達了他對喬治迴歸球隊的渴望,強調了這位全明星鋒位搖擺人對球隊奪冠潛力的影響:“我希望他回到球隊,但你永遠不會知道自由球員的事情。但我真的希望如此,我認為如果我們身體健康,今年我們有很大的機會,所以我希望我們能讓他回來。”
曼恩的說法反映了快船隊內部絕大多數人的願望,他們認為喬治和倫納德組成的雙子星組合,絕對有能力帶領他們奪得總冠軍,他們在2021年就險些要實現這一目標。但是真實的情況並不簡單,快船隊對給喬治提供一份長期頂薪合同猶豫不決,尤其是考慮到喬治的傷病困擾和在季後賽中的不穩定表現。而另一方面,據報道薪金空間充足的費城76人隊已經準備好了在今年夏天對喬治發起追逐。
如果快船隊真的希望喬治能夠歸隊,那麼雙方需要儘快找到一個折中方案,但據報道喬治正在尋求一份與倫納德在今年簽下的3年1.53億美金的頂薪合同同等甚至更大的合同,而所有跡象都表明,快船隊可能無法接受這一點。
儘管財務困難重重,快船隊還是看重喬治的天賦和領導力,曼恩的說法也佐證了這種球隊的情緒,不可否認喬治在場上的表現提升了球隊的實力。最終喬治的決定將在幾個星期後揭曉,找到一個既能滿足球員心理預期又能滿足球隊奪冠目標的解決方案,將是保持快船隊奪冠希望的關鍵,而他離開快船隊的方式也將直接影響他球衣被退役的可能性。