上賽季，森林狼通過大交易得到戈貝爾，和唐斯組成“4億”雙塔，在小球時代，這算是反操作了。結果，森林狼42勝40負，比前一年少贏了4場球，季後賽首輪輸給掘金出局，外界認為，“雙塔”戰術非常失敗，或者說，主帥芬奇沒找到“說明書”。
但一個事實是，唐斯因病缺席了訓練營，小腿受傷缺席了52場比賽，“雙塔”很多時候是單塔，而且，在防守端，森林狼有明顯進步，防守效率排名第10，比之前提升了3位，戈貝爾在場，百回合只丟110.3分，僅次於騎士（109.9），他們的問題在於自己進攻不行，還是戈貝爾在場，百回合只有110.8分。
“想要拿總冠軍，防守效率必須前10，你可以堆一群精英級別的外線防守者，而更簡單的方式，就是搞到一個內線護框大閘。”森林狼運營總裁康納利說。
作為3屆最佳防守球員，戈貝爾加盟後，一直向隊友灌輸防守端足以左右成敗的小細節，而他也逐漸融入。
新賽季，雖然開局就輸給猛龍，拿下熱火後又輸給老鷹，外界對森林狼其實並不看好，但接下來，他們來了一波7連勝，雖然輸給太陽，但隨後又是一波3連勝，啃下了鵜鶘、尼克斯和76人3個硬骨頭，11勝3負的成績，僅次於凱爾特人，排名聯盟第2。
“我們正在努力成為聯盟中防守最好的球隊，然後在此基礎上，輔以一定的進攻端爆發力，兩者結合，贏下比賽，這就是我們理想中的球隊。”老將康利說。
森林狼防守不以侵略性見長，但單兵防守能力出色，而且，他們場均防守籃板35.9個，排名聯盟第3。
“每個人都是來贏球的。”裡德說：“我們只想打球，贏得比賽，不太擔心其他事情。”確實，森林狼戰績出色，更衣室氛圍很好。
“我們不是來玩的。”愛德華茲說：“去年，我們輸掉了很多該贏的比賽，賽季末遭到了懲罰，所以，教練從訓練營開始就強調，比如，不要和我們必須拿下的球隊‘糾纏’……”
國王上賽季打出了犀利的進攻，雖然因為福克斯受傷，本賽季開局受到了影響，但在他復出後，國王取得5連勝，但最近2場，由於基·穆雷、埃利斯等人受傷，加上福克斯發揮不佳，遭遇鵜鶘雙殺。
“我需要更有侵略性，”福克斯說：“很明顯，他們對我加強了夾擊防守，試圖把球從我手中奪走，但只要我打出侵略性，這就沒什麼。”主帥布朗表示贊同，“確實，尤其是在我們得分困難的時候。”