雄鹿引進利拉德與字母哥組成最貴雙核後，遭遇了一段陣痛期，防守降級戰績下滑，好在經過磨合，雄鹿近9輪打出8勝，只是客場以3分惜敗於東部第一凱爾特人，總體狀態明顯向好。
從近9輪來看，雄鹿場均高達126.2分，其中6場128+，只有1場得分低於110。值得一提的是，字母哥近3輪拿到31、33、33分，利拉德近3輪是31、31、32分，最貴雙核連續3場同砍30+，這是本賽季從未有過的現象。尤其是上一場客戰熱火，雄鹿遭遇頑強阻擊，此時利拉德挺身而出，第4節拿到13分，關鍵時刻貢獻9分，為雄鹿獲勝立下汗馬功勞。從這個意義來講，雄鹿初步解決了雙核的定位及球權分配難題，球隊火力提升，狀態也是漸入佳境。
雄鹿本賽季的上限，就在於字母哥與利拉德能默契到什麼程度。引進利拉德必然防守下降，雄鹿高層心裡有數，但他們期待的正是利拉德的超級得分力和關鍵時刻的大心臟。利拉德本賽季場均26分4籃板6助攻，這個數據已然不俗，而且他還有上升空間。過去8場比賽，字母哥場均31.4分，利拉德場均29.3分，雙核場均合砍60.7分，佔據了全隊得分的半壁江山，進攻端基本磨合到位。
更可喜的是，利拉德在關鍵時刻的得分（65分）排名聯盟第一，他經歷關鍵時刻的9場比賽，場均拿到7.2分，雄鹿最終8勝1負，利拉德的統治力可見一斑。試想到了季後賽，這種關鍵時刻的統治力正是雄鹿爭冠的稀缺資源。
利拉德的到來導致防守下滑，也是不爭事實：雄鹿近9輪場均丟116分，其中5場丟分119+，僅面對魚腩黃蜂才讓其得分不過百。這是雄鹿必須承受的代價，球隊戰術體系也要隨著深刻改變，那就是盡力提升進攻端火力，以此來彌補防守端不足。從數據來看，雄鹿客戰的場均得分高達123.1，比主場多出將近5分，近兩個客場對手是熱火、凱爾特人這樣的強防守球隊，雄鹿場均123.5分，攻堅力十足。
公牛最近狀態萎靡，近9輪慘吞8負，最近則是5連敗走勢。悲哀的是，相比於連敗，外界對公牛交易動態更感興趣，球隊分崩離析的命似乎已然註定。如今，公牛已經將拉文放在交易桌上，湖人不僅想得到拉文，還要追求德羅贊，公牛則想要裡弗斯和八村塁。球隊既然鐵了心要推到重來，球星們也就無心賣命，公牛求勝自然難上加難。
從籃球邏輯來看，拉文、德羅贊、武切維奇三人得分佔了公牛總分近6成，但他們都是重攻輕守，好不容易靠火力取得的優勢轉眼就被渣防守吞噬，而一旦進攻受阻，更是雪上加霜。公牛本賽季場均106分，這樣的進攻效率本就不高，更何況場均丟112分，淨得分-6，這就是公牛始終一勝難求的癥結。